Чем питается китоглав птица

Китоглав — самая необычная птица Африки

Китоглав, известный и как королевская цапля, является уникальным представителем животного мира Африки. Эта птица отличается очень необычной внешностью, из-за которой она получила прозвища динозавр, «отец башмака», «башмачный клюв», а также стала важнейшей достопримечательностью дельты Нила.

Внешний вид китоглава

Королевская цапля (латинское название Balaeniceps rex) — единственный представитель семейства китоглавых. По внешнему виду эти птицы имеют значительные сходства с цаплями и аистами, но изучение ДНК яичной скорлупы китоглава подтвердило его принадлежность к отряду пеликанообразных.

Китоглав — птица довольно крупная. Вот несколько подтверждающих это фактов:

• рост королевской цапли доходит до 1,5 м;
• крылья в размахе достигают 2,5 м;
• вес в среднем составляет 7–10 кг, но встречаются особи с массой и 15 кг.

Внешность у китоглава необычная: на длинных ногах расположено увесистое тело, основная часть которого покрыта крупными серо-голубыми перьями. Голова у королевской цапли также большая (ее ширина почти равна ширине туловища), покрыта легким серым пухом. Макушку увенчивает торчащий хохолок.

Самая примечательная часть тела у китоглава — широкий соломенно-серый клюв, заканчивающийся крючком (помогает королевской цапле ловко захватывать пищу).

По форме клюв напоминает деревянный башмак-сабо, из-за которого птица и получила свое название. В английском языке этих пернатых называют shoebill — «башмачный клюв». Арабское название абу-маркуб переводится как «отец башмака». Русское имя связано опять же с клювом-башмаком: орнитологи, увидев птицу впервые, сказали, что клюв у нее огромный, словно кит.

Несмотря на увесистый клюв, шея у китоглава довольно тонкая, но крепкая. Чтобы пернатым было проще справляться с весом «башмака», птицы часто кладут голову на грудь и таким образом уменьшают нагрузку на шею.

Еще одной отличительной чертой этого вида пернатых являются глаза, которые лежат на одной плоскости прямо над клювом, а не по бокам головы, как у большинства птиц. Такое расположение помогает китоглаву получать трехмерное панорамное изображение. Радужка глаз светлая, желто-золотистая.

Лапы у птицы длинные и тонкие, четырехпалые: три пальца смотрят вперед, один — направлен назад. Примечательно, что пальцы очень растопырены (перепонок между ними нет): это создает минимальное давление на поверхность земли и позволяет королевской цапле стоять в топких болотах не проваливаясь.

Различие самки и самца китоглава

Различить женскую и мужскую особь этого вида визуально очень сложно, так как половой диморфизм практически не выражен. Только у самца китоглава клюв более вытянут. Кроме того, мужская особь немного крупнее женской — вес самца на 2–3 кг превышает массу самки. Окраска оперения у взрослых королевских цапель одинаковая.

«Разговор» китоглава

Королевская цапля — это не певчая птица, поэтому услышать от нее звонкие трели не получится. Китоглава и вовсе называют молчуном, потому что звуки он издает очень редко. Услышать от представителей этого рода можно только характерное постукивание клювом, напоминающее трещотку. Так они приветствуют своего партнера. Реже птицы вскрикивают, посвистывают или издают «мычащий» звук.

Отличительные звуки есть и у птенцов королевской цапли: они как будто «икают», таким образом выпрашивая еду.

ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ. Чихает китоглав, почти как человек, издавая приглушенное «апчхи», «чхи».

Предлагаем посмотреть короткое видео и послушать «разговор» китоглава.

Области обитания и образ жизни

Ареал этих пернатых очень узкий: птицы являются эндемиками и населяют только один материк — Африку. Встретить королевскую цаплю можно в центральной и восточной части этого континента, а точнее в следующих странах:

• Судане;
• Эфиопии;
• Уганде;
• Кении;
• Танзании;
• Конго;
• Замбии.

Единичные особи обитают в Нигерии и Зимбабве, а больше всего представителей рода в южной части Судана.

Китоглав — это не перелетная птица. Привычные места королевская цапля покидает очень редко, причиной кочевок может стать только недостаток пищи, опасность со стороны человека или уничтожение среды обитания.

Селятся эти пернатые в топких, заболоченных местах, среди тростника или папируса. Такие локации птица выбирает по двум причинам:

• в болотных водах меньше кислорода, из-за чего рыба чаще выбирается на поверхность и становится легкой добычей;
• заросли скрывают от посторонних людских глаз.

Излюбленные места обитания королевской цапли — дельта Нила и верховье реки Конго.

Китоглавы предпочитают отшельнический образ жизни — селятся одни или парами. Орнитологи отмечают, что эти птицы наиболее активны в предрассветные часы. Тогда их можно увидеть за рыбной ловлей или просто прогуливающихся по своим владениям.

Несмотря на мощные крылья, пернатые не очень любят летать: поднимаются преимущественно на небольшую высоту и планируют низко, почти касаясь глади болота, — высматривают еду. В редких случаях, когда королевская цапля взмывает высоко в воздух, зрелище восхищает — птица парит, словно дельтаплан.

Продолжительность жизни китоглава и его естественные враги

Королевские цапли — долгожители: в естественной среде обитания их возраст может достигать 36 лет.

Учитывая устрашающий вид пернатых и их мощное тело, врагов в дикой природе среди животных у взрослых особей не так много. Это, например, крокодилы. Большую опасность представляют разорители гнезд китоглавов:

Но главный естественный враг королевской цапли — это человек, который отлавливает птиц для зоопарков, а также продажи на черном рынке. Известно, что коллекционеры из Саудовской Аравии и ОАЭ готовы купить взрослую особь китоглава примерно за 10000 $. Осложняет жизнь этим пернатым их добрый характер: птицы совершенно не боятся людей и подпускают их на близкое расстояние.

ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ. Первоначальной целью содержания китоглава в зоопарке было сохранение вида и разведение потомства. Но птицы в неволе отказываются от спаривания, поэтому за последние 100 лет в зоопарках родилось только 2 представителя этого семейства.

Сегодня королевская цапля — очень редкий вид птиц. Их популяция насчитывает около 8000–10000 особей. Одна из главных причин вымирания пернатых — уничтожение их привычной среды обитания. Происходит это из-за:

• засухи и пожаров;
• приспособления болот под сельскохозяйственные угодья и пастбища для скота;
• разведки месторождений нефти.

Рацион китоглава

Эти птицы — хищники, и питаются они только животной пищей. Любимое лакомство китоглава — двоякодышащие рыбы протоптеры. Также в рацион королевской цапли входят:

Могут питаться китоглавы даже мелкими черепахами и детенышами крокодила, иногда едят небольших водоплавающих.

Очень необычно выглядит охота этих пернатых. Они по несколько часов могут стоять на одном месте не двигаясь, дожидаясь добычи. Когда увидят цель, резко срываются с места и захватывают улов вместе с водой. Добычу проталкивают дальше в горло, а воду выплевывают. Кроме того, королевские цапли могут на мелководье копать своим клювом норы рыб и доставать их прямо оттуда.

Китоглавы в еде очень чистоплотны: прежде чем приступить к своему «обеду», птицы активно машут из стороны в сторону головой, чтобы очистить улов от тины и водорослей. Эти пернатые даже отрывают голову у рыб.

Размножение китоглава и его потомство

Половая зрелость у этих птиц наступает только к 3–4 годам. Брачный период у королевской цапли начинается в марте, а весь процесс воспроизводства потомства (до полной самостоятельности молодых особей) может затянутся на 6–7 месяцев.

Самец китоглава в брачный период приветствует самку кивками головы и поклонами, характерно трещит, привлекая внимание. Женская особь свою заинтересованность проявляет так же — кланяясь. Королевские цапли — птицы моногамные, они образуют пару на всю жизнь.

Гнезда эти пернатые вьют в укромных местах в окружении тростника, на островках среди болот, чтобы они были незаметны для посторонних глаз. Для строительства используют тростник и папирус. Внутри конструкцию выстилают сухой травой. Гнездо получается огромным — его диаметр достигает 2,5 м.

Примерно через 14 дней после спаривания самка откладывает 1–3 крупных яйца светло-бежевого цвета (встречаются с небольшими бурыми крапинками). Учитывая африканский климат, согревают яйца только в ночное время, а днем их часто поливают водой или кладут вокруг мокрые растения, чтобы охладить.

Птенцы появляются через 1 месяц. Они покрыты только светло-серым пухом, но у новорожденных уже хорошо заметен характерный клюв с крючком. В первый месяц родители кормят молодняк полупереваренной пищей из своего зоба (отрыжкой), а к 3 месяцам птенцы уже могут есть небольшие твердые куски рыбы. Самостоятельным молодняк становится через 3–4 месяца после рождения, до этого времени пернатые живут в гнезде.

Стоит отметить, что из всего выводка обычно выживает только 1 птенец: он старательнее других выпрашивает еду у родителей, а иногда и убивает своих братьев ради пропитания. Это еще одна причина немногочисленности популяции китоглавов.

Интересные факты о китоглаве

Вот еще несколько занимательных фактов о королевской цапле.

1. Хотя китоглавы существуют примерно с древнеримских времен, европейцы узнали об этих птицах только в 1840 году: во время экспедиции по Нилу королевскую цаплю встретил немецкий исследователь Верне. А изучили пернатых и подробно описали вид только спустя 10 лет, в 1851 году, когда двух взрослых особей перевезли в Британию.
2. Многие африканские племена считают встречу с китоглавом дурным предзнаменованием, поэтому истребляют этих птиц на своей территории, чтобы не навлечь на себя проклятье.
3. Китоглав приносит деньги Африке. Эти пернатые являются объектом экологического туризма в Судане, Уганде и Танзании, поэтому многие рыбаки даже нанимаются на работу для защиты гнезд пернатых от браконьеров.
4. Некоторые считают китоглава прообразом гиппогрифа из книг о Гарри Поттере, потому что королевская цапля при встрече с человеком кланяется и ждет поклона в ответ.

Предлагаем вам посмотреть знакомство китоглава с человеком.

Источник