routir
Клюв больше головы, непричесанный затылок. Внешний вид китоглава – королевской цапли – так и провоцирует на сравнения и шутки. Вот и жители Средней Африки не удержались и дали ему имя «абу-маркуб» – ботинко-клюв.
Китоглав — редкая и почти неизвестная птица очень необычной внешности. Китоглав представлен одним видом, который настолько необычен, что его выделяют в отдельное семейство китоглавовых в отряде Аистообразных птиц. Родственниками китоглавов являются аисты, цапли, марабу и другие голенастые птицы. Последними исследованиями доказано также их родство с пеликанами.
При взгляде на эту птицу веет чем-то доисторическим, кажется будто это оживший динозавр, а не пернатое. Первое, что бросается в глаза во внешности китоглава, это массивная голова. 
У китоглава она настолько огромна, что ее ширина почти равняется ширине туловища — для птиц такие пропорции тела не характерны. 
Именно за эту особенность китоглав получил свое название. Очень широкий, похожий на ковш клюв длиной около 23 сантиметров и шириной 10 сантиметров, служит главным орудием рыбной ловли – занятия, в котором королевской цапле нет равных. 
Шея китоглава длинная и кажется удивительным, как она выдерживает тяжесть головы. Ноги также длинные и тонкие, хвост короткий. Окраска китоглава скромная серая, клюв желтого цвета. 
Самцы и самки внешне не отличаются друг от друга. Размер у птиц внушительный: рост 1,15-1,5 м, длина тела 1-1,4 м, вес 9-15 кг. Отсюда следует еще одно название — королевская цапля. 
Встречается китоглав только на территории Южного Судана и Заира. Здесь он обитает на топких берегах Нила и на заирских болотах, заросших папирусом. Китоглавы могут издавать звуки двух типов: трещат клювом (как аисты) или пронзительно кричат. Но чаще они сохраняют тишину. Нрав у них спокойный и незлобный. 
Китоглавы оседлые и нелюдимые птицы. Всю жизнь они обитают на одном участке, держатся поодиночке или парами, очень редко можно увидеть несколько птиц вместе. 
Питаются китоглавы различной водной и околоводной живностью. Обычно они стоят неподвижно подкарауливая жертву как цапли, иногда в поисках пищи взмучивают ил. Кроме рыбы, королевская цапля охотится на амфибий, водяных змей, черепах, грызунов и даже молодых крокодилов.
.
Чтобы не запутаться в густых зарослях болотной растительности, китоглавы стараются держаться вблизи участков, расчищенных слонами и бегемотами. Вдоль таких искусственных каналов, впадающих в озера, собирается наибольшее количество рыбы. Но благодаря широкому клюву могут осилить и более крупную добычу — детеныша крокодила, например. Пойманную добычу глотают целиком.
Сезон размножения наступает в марте. В это время партнеры приветствуют друг друга кивками головы, треском клюва и глухими криками. Китоглавы — моногамные птицы, то есть образуют постоянные пары с одним партнером. Гнезда располагаются на земле в недоступных для наземных хищников местах — на островках и топких отмелях. Когда температура воздуха становится слишком высокой, цапли набирают в свой широкий клюв холодную воду и поливают яйца. Так же они поступают и с вылупившимися птенцами, устраивая им прохладный душ в жаркое время дня. 
Самка откладывает 1-3 яйца. Оба родителя насиживают их около месяца. Птенцы появляются на свет покрытые густым пухом.
Первое время они проводят в гнезде, родители кормят их отрыжкой из зоба. Птенцы растут относительно медленно: на крыло поднимаются через 3 месяца, а половозрелыми становятся только к 3 годам. Молодые китоглавы отличаются от взрослых бурой окраской.
Несмотря на устрашающий внешний вид китоглавы хорошо приручаются и в неволе отлично ладят с людьми. Вольеры с этими необычными птицами привлекают множество посетителей. Китоглав способен долгое время находиться в неподвижном состоянии (чем прекрасно позирует фотографам). В связи с этим, в одном из европейских птичьих парков на информационной табличке о китоглаве написано: er bewegt sich doch (он все-таки двигается).
Правда увидеть их можно не во всяком зоопарке. В природе они тоже довольно редки. Общая численность китоглавов составляет 5-8 тысяч особей и в перспективе может сокращаться, ведь китоглавы занимают ограниченный ареал и приспособлены к обитанию в специфических условиях.
Летают китоглавы подобно цаплям, втянув шею. Обычно они совершают короткие перелеты над топями на небольшой высоте, но иногда могут подыматься высоко в небо и подолгу парить на распростертых крыльях.
Источник
Летающие монстры: кто такие птеродактили, птероподы, птерозавры
Птеродактиль — это общий термин для крылатых рептилий (которых правильно называть птерозаврами), которые принадлежат к таксономическому отряду Pterosauria. Учёные обычно избегают использования этого термина и сосредотачиваются на отдельных родах, таких как Pterodactylus и Pteranodon.
По словам Дэвида Хоуна, палеонтолога из Лондонского университета королевы Марии, существует не менее 130 действительных родов птерозавров. Они были широко распространены и жили во многих местах по всему миру, от Китая до Германии и Америки.
Согласно статье, опубликованной в 2008 году в немецком научном журнале Zitteliana, птерозавры впервые появились в конце триасового периода и бороздили просторы неба до конца мелового периода (от 228 до 66 миллионов лет назад). Птерозавры жили среди динозавров и вымерли примерно в то же время, но они не были динозаврами. Скорее, птерозавры были летающими рептилиями. Современные птицы не произошли от птерозавров; предками птиц были маленькие пернатые наземные динозаврики.
Как были открыты птерозавры?
Первым обнаруженным птерозавром был птеродактиль, идентифицированный в 1784 году итальянским учёным Козимо Коллини. Он думал, что обнаружил морское существо, которое использовало свои крылья как весла.
Французский натуралист Жорж Кювье предположил, что эти существа могут летать в 1801 году, а затем ввел термин «птеродактиль» в 1809 году после открытия ископаемого скелета в Баварии, Германия. Этот термин использовался до тех пор, пока учёные не поняли, что находят разные роды летающих рептилий. Тем не менее, «птеродактиль» закрепился в качестве популярного термина.
Птеродактиль происходит от греческого слова pterodaktulos, означающего «крылатый палец», что является подходящим описанием его летательного аппарата. Первичный компонент крыльев птеродактиля и других птерозавров состоял из кожи и мышечной оболочки, которые простирались от сильно удлинённых безымянных пальцев рук до задних конечностей.
Ранние исследования показали, что птерозавры были хладнокровными животными, которым больше нравилось планировать, чем летать. Однако позже учёные обнаружили, что у некоторых птерозавров, в том числе у Sordes pilosus и Jeholopterus ninchengensis, была пушистая шуба, состоящая из волосовидных нитей, называемых пикнофибрами. Это позволяет предположить, что они были теплокровными и генерировали собственное тепло тела, согласно исследованию 2002 года, опубликованному в Китайском научном бюллетене.
Более того, исследование 2010 года, показало, что у птерозавров были мощные летательные мышцы, которые они могли использовать, чтобы ходить как четвероногие, как летучие мыши-вампиры, и прыгать в воздух. Исследование показало, что в воздухе крупнейшие птерозавры (Quetzalcoatlus nortropi) могли развивать скорость более 108 км/ч в течение нескольких минут, а затем планировать с крейсерской скоростью около 90 км/ч.
Чем питались птерозавры?
Хоун сказал, что птерозавры были плотоядными, хотя некоторые из них, возможно, иногда ели фрукты. То, что ели рептилии, зависело от того, где они жили — некоторые виды проводили свою жизнь в воде, а другие были более наземными. Наземные птерозавры питались тушами детёнышей других динозавров, ящериц, яиц, насекомых и других животных. «Вероятно, они были довольно активными охотниками на мелкую добычу», — сказал Дэвид Хоун. Водолюбивые птерозавры питались разнообразной морской живностью, в том числе рыбой, кальмарами, крабами и другими моллюсками.
В 2014 году Хоун попытался узнать больше о жизни морских птерозавров. Палеонтолог сказал, что у этих животных в в ряду окаменелостей преобладают молодые особи. Это странно, потому что молодые животные, как правило, становятся мишенью хищников, что не позволяет им обычно стать частью «летописи» окаменелостей.
Одна из гипотез, объясняющая это странное явление, состоит в том, что молодые птерозавры часто тонули, а не были съедены. Чтобы проверить это, Хоун и его коллега Дональд Хендерсон смоделировали, насколько хорошо птерозавры могут плавать на воде (как утки). Они обнаружили, что птерозавры хорошо плавали, но у них была плохая плавучая поза: их головы покоились очень близко к воде, если не на воде. Это говорит о том, что водные птерозавры не проводили много времени на поверхности воды и взлетали в воздух вскоре после ныряния за едой, чтобы не утонуть. Однако молодым птерозаврам, у которых ещё не было сильных мышц или которые всё ещё учились летать, было сложнее подняться в воздух после погружения, что могло привести их к утоплению, сказал Хоун.
Размеры птерозавров
Согласно исследованию 2012 года, Pterodactylus antiquus (единственный известный вид этого рода) был сравнительно небольшим птерозавром с предполагаемым размахом крыльев взрослой особи около 1,06 метра. Вначале у учёных возникла некоторая путаница в отношении размера птеродактиля, потому что некоторые экземпляры оказались молодыми, а не взрослыми.
Птеранодон, обнаруженный в 1876 году Отниэлем К. Маршем, был намного крупнее. Согласно исследованию 2000 года, у него был размах крыльев от от 2,7 до 6 м. Самый маленький птерозавр, названный Nemicolopterus crypticus, был обнаружен в западной части китайской провинции Ляонин. Согласно описанию животного, опубликованному в 2008 году в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, у него был размах крыльев всего 25 сантиметров.
Источник