Гиены
О них ходят фантастические слухи и невероятные истории. Они стали олицетворением подлости, коварства и трусости. Некоторые африканские народы относятся к ним с презрением и ненавистью, другие же племена избрали их своим тотемом, и поклоняются им, как священным животным и защитникам рода. Речь, конечно же, о гиенах – самых противоречивых зверях африканских саванн. Гиены очень древние животные, и охотились в пустынях за травоядными задолго до появления на земле человека. В доисторические времена на земле обитало около 70 подвидов гиен, но сейчас их род насчитывает только 4 разновидности. И что удивительно, каждый из видов по своему уникален, у них разный образ жизни и повадки, но самыми интересными были и остаются пятнистые гиены, о которых стоит рассказать подробнее.
Гиены: общая характеристика
Эти животные принадлежат к классу хищных млекопитающих, и представляют семейство гиеновых. Интересный факт: гиен относят к отряду кошкообразных, хотя, судя по внешнему виду, логичнее было бы предположить их близкое родство с собаками и волками.
Пятнистые гиены являются самыми крупными среди своих сородичей. Рост этих хищников колеблется от 70 до 85 см, в среднем они весят 45-70 кг, хотя вес некоторых взрослых особей может достигать до 90 кг. У животных мощное мускулистое тело, тонкие, но сильные конечности, и округлая голова с короткой, слегка заостренной мордой.
Из-за скошенного в нижней части корпуса, и того факта, что передние ноги гиен длиннее задних, они выглядят неуклюжими, и даже создается впечатление, что зверь при ходьбе прихрамывает. Но на самом деле это очень ловкие и быстрые охотники, которые благодаря особому телосложению способны развивать скорость до 40-50 км в час, преодолевая в таком темпе длительные дистанции.
Тело пятнистых гиен покрыто короткой грубой шерстью. Их основной окрас – сероватый или светло-песочный, по всему телу разбросаны коричневые пятна. В районе загривка шерсть имеет красноватый оттенок, нижняя часть челюсти темно-серая, что при контрасте с основным светлым фоном, создает эффект «защитной маски».
У гиен мощные, прекрасно развитые челюсти, которыми они дробят даже берцовые кости буйволов, слонов и бегемотов. А пищеварительный тракт этих хищников способен переваривать любую пищу, включая рога и копыта, поэтому туша любой добычи съедается гиенами целиком.
Пятнистые гиены живут большими стаями, что напрямую связано с их природным ареалом обитания. Ведь они соседствуют с другими крупными хищниками, теми же львами и леопардами, которые всегда являлись их основными пищевыми конкурентами. Лишь объединив свои усилия для охоты и защиты от врагов, гиены смогли на протяжении миллионов лет выживать в суровых местах Африканского континента. Кстати, они не питаются исключительно падалью, как принято считать, а являются весьма ловкими и успешными охотниками.
В дикой природе продолжительность жизни гиен составляет не более 12-15 лет. В зоопарках, где им не приходится каждый день бороться за свое существование, они могут доживать до 20-25 лет.
Нет, это еще одно заблуждение, связанное с особым строением их половых органов. Длительное время зоологи предполагали, что гиены действительно являются гермафродитами, и что каждая особь обладает, как мужскими, так и женскими гениталиями. В древних легендах вообще говориться, что гиены могут по своему желанию менять пол. Но при исследовании гиен ученым удалось установить истинную причину этого мифа. Как оказалось, в организме самок пятнистых гиен преобладает мужской гормон тестостерон, вследствие чего их наружные половые по форме и размеру напоминают гениталии самца.
Ареал обитания
Все подвиды гиен обитают в Африке, и только полосатая разновидность встречается в некоторых странах Средней и Передней Азии. Пятнистые гиены населяют южную и восточную часть Черного континента. Для местожительства выбирают саванны, полупустыне области и редколесья, могут жить также у подножий гор. А вот засушливые пустыни и душные тропические леса пятнистым гиенам не по душе, избегают они и высокогорных регионов.
Виды гиен
Кроме пятнистой гиены, в это семейство входят еще 3 подвида:
Только пятнистые гиены наводят ужас на обитателей саван, являясь крупными и грозные хищниками. По сравнению с ними, остальных сородичей даже можно назвать безобидными созданиями, которые питаются в основном падалью, насекомыми, яйцами птиц, мелкой живностью, разнообразя свой рацион также растительной пищей.
Полосатая гиена
Вторые по величине представители гиенового семейства, обладающие крепким телом, сильными конечностями и широкой мордой с мощными челюстями. Рост взрослых особей достигает 65-80 см, а весят они от 40 до 55 кг. У полосатых гиен короткий жесткий шерстяной покров, окрас обычно буро-серый или грязновато-желтый. На всем теле, включая голову и лапы, имеются темные, размытые полосы. Вдоль позвоночника тянется гребень из более длинных жестких волосков, который при нападении врагов приподнимается, придавая гиене более свирепый и грозный вид.
Эти животные распространены в северной части Африканского континента, причем, их природный ареал практически не пересекается с местами обитания пятнистых гиен. А еще, полосатые гиены единственные из своего рода, которые живут за пределами Африки, встречаясь в Турции, Пакистане, Западной Индии, Аравийском полуострове и Непале. Небольшая популяция этих созданий есть и в таких странах, как Туркмения, Таджикистан, Армения, Азербайджан и Узбекистан, где они находятся под государственной охраной.
Полосатые гиены предпочитают селиться в скалистых и предгорных местностях, с оврагами и пещерами, служащих для них надежными укрытиями. Питаются в основном падалью или останками трапез других крупных хищников, довольствуясь даже обглоданными скелетами. Могут охотиться на птиц, рептилий и мелких грызунов, не отказываются от растительной пищи, например, семян и орехов, а в летний сезон лакомятся сочными фруктами, арбузами и дынями. Живут полосатые гиены поодиночке или образуют крепкие многолетние пары, где главой семейства является самец. В воспитании детенышей, которых в одном выводке насчитывается от 2 до 4, принимают участие оба родителя, заботясь о малышах, пока они не достигнут годовалого возраста.
Бурая гиена
Бурая (или береговая гиена) телосложением похожа на своих полосатых сородичей, лишь немного уступая им в размерах. Высота взрослых особей варьируется от 70 до 80 см, вес не превышает 37-44 кг. Тело покрыто длинной и лохматой шерстью с жесткой структурой. Окрашены бурые гиены в однотонный темно-коричневый цвет или сероватый цвет, шерсть на верхней части головы и шее более светлая.
Представители данной разновидности обитают в южной части Африки, населяя прибрежные зоны, а также водятся в пустынях Намиб и Калахари. Меню бурых гиен состоит преимущественно из падали и морских отбросов. Это довольно агрессивные животные, и пользуясь численным преимуществом, они нередко отбирают добычу у шакалов, гепардов и даже леопардов. Кроме падали, на обеденный стол бурой гиены попадают мелкие зверьки, рептилии, насекомые, птицы и яйца. Не откажутся они и от растительной пищи, поедая фрукты, корнеплоды и семена.
Бурые гиены живут небольшими семейными кланами, обычно состоящие из самца, самки и несколько поколений их потомства. Могут они образовывать и более многочисленные группы, в которых есть несколько взрослых особей обоих полов. Во главе такого семейства стоит альфа-самец, разделяющий правление с главной и самой опытной самкой. Родственных привязанностей у бурых гиен нет, достигшие половой зрелости животные, добровольно могут покидать свой клан, чтобы присоединится к другой группе, или вести одиночную кочевую жизнь. В одном выводке бурой гиены бывает от 1 до 5 детенышей, и о молодняке заботятся все члены стаи.
Земляной волк
Эти создания немного напоминают полосатых гиен, но на этом их сходство с сородичами и заканчивается. Земляные волки настолько уникальны, что учение хоть и относят их к семейству гиеновых, но выделяют в отдельный род Proteles cristatus, что в переводе с латинского языка означает «белые хохлатые». Обитают они в южной и восточной части Африки, предпочитая селиться в кустарниковых зарослях и на открытых сухих равнинах.
Они самые маленькие среди гиен, их рост в холке не превышает 40-50 см, а вес колеблется в пределах 8-14 кг. Эти животные отличаются изящным стройным телом, тонкими конечностями и удлиненной, похожей на лисью мордочкой. Шерсть у земляных волков густая и мягкая, особенно пушистая на хвосте. От затылка до основания хвоста по позвоночнику тянется гребень из длинных белых волосков, которые при опасности становятся дыбом, делая зверя визуально крупнее для врагов. Основной окрас у волков желтовато-песочный или серо-рыжеватый, на спине и лапах есть рисунок из тонких черных полос.
Разница между настоящими гиенами и земляными волками заключается не только в их внешности, но и в образе жизни. Эти животные единственные из своих сородичей не питаются падалью, да и мясо практически не едят. Ведь основу их рациона составляют термиты и личинки насекомых, иногда они кормятся жуками и паукообразными. Любимое лакомство для них – птичьи яйца, изредка меню волков пополняется птицами и мелкими грызунами. Земляные волки не образуют кланы, а живут парами, вместе воспитывая детенышей, которых в одном помете бывает от 2 до 4. Активны ночью, днем отдыхают в своих норах, а ближе к сумеркам выходят на охоту, следуя знакомой тропой к термитникам, расположенным на их личных владениях, которые бдительно охраняются от вторжений чужаков, включая и их соплеменников.
Источник