Перья птиц различны по своему строению и назначению. Основу перьевого покрова составляют контурные перья, состоящие из полого ствола — очина, который переходит в плотный неполый стержень. В отверстие на основании очина проникает сосочек кожи с кровеносными сосудами, питающими растущее перо. Перо, закончившее рост и развитие, становится мертвым образованием: сосуды, питающие его, отмирают и высыхают.
По бокам стержня пера расположены опахала, включающие многочисленные нитевидные образования, так называемые бородки первого порядка. На них находятся еще более мелкие бородки второго порядка, имеющие микроскопически малые крючочки. Огромное количество сцепленных между собой крючочков бородок второго порядка придает опахалу пера плотность и упругость единой плоскости. Если по каким-то причинам крючочки расцепляются, то перо принимает растрепанный вид и не может выполнять в полной мере все предназначенные ему функции. В этом случае, если только нарушена целостность опахала, а нет повреждения стержня, птица клювом поправляет перо и крючочки опять сцепляются, придавая ему исходную форму.
На крыле птицы имеются специализированные контурные, называемые маховыми, перья. Они более длинные, прочные и упругие, расположены по внутреннему краю конечности и образуют несущую плоскость крыла. Маховые перья подразделяются на маховые первого порядка — это первые семь — десять перьев, самые длинные и упругие, выдерживающие основную нагрузку при машущем полете; маховые второго порядка, которые расположены за маховыми первого порядка, число их различно в зависимости от вида птицы, по форме они короче и шире предыдущих; и маховые третьего порядка (самые мелкие) , которые расположены на крыле возле туловища. Они значительно мягче других маховых перьев.
У первого сустава (сгиба) крыла находится так называемое крылышко — рудиментарный первый палец кисти конечности. Оно может двигаться независимо и влияет на скорость полета и маневренность.
Очины маховых перьев прикрыты контурными перьями другого типа — кроющими. Они так же, как и маховые, различны по размеру и форме, но выполняют ту же задачу — при раскрытом крыле создают сплошную его плоскость, а при закрытом — защитную функцию и участвуют в обеспечении терморегуляции.
В зависимости от расположения кроющих перьев их называют кроющими крыла, хвоста, спины и т. д.
Крупные контурные перья хвоста называются рулевыми, их обычно 8—12, но бывает и больше, в зависимости от вида птицы. Эти перья выполняют роль руля при полете и, кроме того, создают дополнительную подъемную силу. Крепятся рулевые перья к сросшимся хвостовым позвонкам. Основания рулевых перьев прикрыты сверху верхними кроющими хвоста, снизу — нижними кроющими хвоста.
У многих видов птиц имеются определенные участки кожи — птерилии, на которых располагаются контурные перья. Между пте-рилиями находятся аптерии — участки кожи без перьев, с редким пуховым покровом или нитевидными перьями. Подобное приспособление значительно облегчает движение ног, шеи, сокращение мышц и подвижность кожи.
Под контурными перьями туловища расположены пуховые перья или пух. Стержень пуховых перьев тонкий и мягкий, а бородочки лишены крючочков.
Пух представляет собой видоизмененное пуховое перо, стержень его сильно укорочен, а бородочки отходят от вершины одним пучком. Пуховые перья могут производить мельчайшие роговые частички — так называемую «пудру» . В этом случае такие пуховые перья называются «пудретками» . «Пудра» » по физическим свойствам напоминает тальк и легко впитывает влагу. «Пудретки» хорошо развиты у птиц, не имеющих копчиковой железы, например у попугаев и голубей.
У многих птиц по всему телу расположены тонкие нитевидные (волосовидные) перья. Они служат своеобразными датчиками, сигнализирующими о циркуляции воздуха под перьевым покровом.
Отдельные виды птиц имеют щетинковидные перья, лишенные бородок. Эти перья большей частью расположены возле уголков клюва, а также на веках глаз, как ресницы. Щетинковидные перья выполняют осязательную функцию.
Источник