Медуза – настолько необычное морское существо, что ученые до сих пор не могут дать однозначного ответа на вопрос о продолжительности их жизни. У разных видов она может отличаться, притом весьма существенно: от нескольких часов до нескольких месяцев, а иногда даже и лет. Сколько живут медузы в море, рассмотрим ниже.
Жизненные стадии медузы.
Такой, какой мы привыкли ее видеть – похожей на колокол, с длинными щупальцами – медуза становится лишь к третьей стадии своего жизненного цикла. Чтобы его достичь, приходится пройти долгий путь от эмбриона до взрослой особи.
После того, как произошло соединение яйцеклетки и сперматозоида, оплодотворенные яйца переходят в стадию личинки (планулы). Планула недолгий промежуток времени бороздит морские просторы, а потом опускается на дно и прикрепляется там для дальнейшего роста.
После этого начинается следующая фаза жизни – полип. Он способен питаться и расти, а когда достигает максимума, начинается очередная стадия жизни медузы – эфир. Отпочковываясь от полипа, молодая медуза (эфира) быстро увеличивается в размерах и приобретает тот внешний вид, который люди привыкли видеть на картинках.
Сколько живут медузы в море, а также в зависимости от условий обитания и вида.
Сколько проживет медуза, зависит от того, в каких условиях будет проходить ее жизнь. В естественной среде они могут теоретически прожить дольше, если не столкнутся с опасностями, подстерегающими каждого жителя моря или океана, в неволе же срок их существования достаточно невелик.
Разводить медуз в домашних условиях непросто –это не обычная аквариумная рыбка, и уход ей нужен соответствующий. Придется соблюдать очень много требований. Они не любят солнечного света, для их разведения потребуется наличие специального аквариума с морской водой, да и корм для них придется приобретать специфический. При надлежащем выполнении всех условий и хорошем уходе, домашняя медуза может прожить от 1 до 2-х лет.
В естественной среде зафиксированы случаи, когда медузы могли прожить около 20 лет, но это во многом зависит от того, о каком именно виде идет речь. К тому же, жизнь в море полна опасностей, которые также влияют на продолжительность жизни медузы не в сторону ее увеличения.
Есть сведения и о том, что отдельные виды медуз можно считать бессмертными: они способны вернуться на стадию полипа и таким образом продолжать свое существование до бесконечности.
Немаловажно в разговоре о жизни медуз упомянуть и их виды. Ведь какие-то из них совсем недолговечны, другие же – самые настоящие долгожители.
Медуза Аурелия. Ее прозрачное тело – красивого розовато-фиолетового оттенка. Купол в диаметре может достигать 40 см. представительниц этого вида можно встретить в изобилии у берегов Черного и Средиземного морей. Эта одна из самых популярных и узнаваемых медуз в мире. Средняя продолжительность ее жизни невелика: всего год-полтора. Но при благоприятных условиях она способна прожить около 20 лет.
Огненная медуза. Своим названием они обязаны цвету – ярко-оранжевому, благодаря которому эту ядовитую гостью видно издалека. Ожоги, которые оставляет эта морская гостья на теле человека, очень болезненны. Живет такая медуза совсем недолго – от трех месяцев и максимум до года.
Медуза пушечное ядро. Обитает вдоль побережья США. Отличается идеально гладкой формой, за что и получила свое название. Используется в народной медицине. В море живет не более полугода, в неволе – на пару месяцев дольше.
Медуза Цианея. Самая большая медуза в мире. Известны экземпляры с объемом купола до 2 метров и длиной щупальцев до 20 м. Но жизнь такой медузы совсем не велика – не более одного года.
«Бессмертная медуза». Несмотря на то, что ее так окрестили, регенерироваться могут только взрослые особи, достигшие полового созревания. До того, как повзрослеть, медузам приходится сталкиваться с разными опасными обстоятельствами: они могут быть съедены хищниками, умереть, не достигнув половозрелости, столкнуться со смертельными болезнями.
Речь идёт о медузе, которая обитает по всему миру. Её уникальность в том, что после продолжения рода она не стареет, а молодеет и запускает новый цикл жизни.
И делает она это с помощью такого природного феномена, который называется трансдифференциация клеток. Обычно с клетками происходит примерно так: сначала появляются некие универсальные, так сказать, безликие, совершенно одинаковые клетки, а потом постепенно из них формируются самые разнообразные со своими персональными особенностями и функциями. У клеток некоторых земных обитателей есть способность обратить этот процесс вспять и таким образом сменить профессию: клетка по собственному желанию превращается обратно в «болванку», из которой может получиться что угодно, а затем становится тем, чем хочет.
Так вот, у этих медуз ещё более феноменальные возможности: их клетки могут сразу превращаться из одной в другую, минуя стадию «болванки». Это и есть трансдифференциация.
Но больше всего поражает то, что у Turritopsis dohrnii этому процессу не видно конца. То есть она может вечно продолжать перезапуск своей игры: из подростка становиться взрослой и снова молодеть. Генетики поражены: по логике практически всего живого на Земле должны же со временем в клетках, да и в самом ДНК накапливаться какие-то повреждения, дефекты, всё это должно изнашиваться и в конце концов приводить к смерти. А оказывается, природа ничего никому не должна.
Как выяснилось в ходе недавнего исследования, у «бессмертной» медузы в ДНК практически вдвое больше генов, чем у её родственницы Turritopsis rubra, которая, выполнив свою жизненную миссию, умирает, как все. Учёные сравнили в этих двух ДНК около 1000 генов, отвечающих за процессы, связанные со старением, восстановлением после повреждений и так далее. Оказалось, что у победившей смерть медузы многие из них присутствуют не в единственном экземпляре, а как минимум с двумя копиями. Подобная предусмотрительность есть у той второй медузы, но у «бессмертной» копий всегда больше. За счёт этого при делении клетки репликация генома идёт гораздо более близко к идеалу. ДНК значительно успешнее восстанавливается после повреждений. У «бессмертной» в наличии целых пять копий гена, который включает механизм защиты от чрезвычайно вредоносного свободного кислорода. Этот кислород в клетках вызывает внутренние повреждения, это называется окислительным стрессом, и это, собственно говоря, одна из причин старения или как минимум ускорения этого старения.
У Turritopsis dohrnii больше запасных генов для сохранения функций митохондрии (это, можно сказать, энергостанция клетки), для поддержания стволовых клеток, для защиты теломеров. Теломеры — это участки на концах хромосом и, как правило, каждый раз при воспроизводстве ДНК они немного укорачиваются. Это тоже один из тех процессов, из-за которых время работает против нас.
И в целом получается, что у этой медузы есть большой чемодан запчастей для своей ДНК, благодаря которым она сохраняется в своём первозданном виде и в ней не копятся ошибки.
Надо сказать, есть ещё одно живое существо, которому приписывают бессмертие. Это пресноводный полип Hydra vulgaris — гидра обыкновенная, одно из тех малоподвижных созданий, которые прикрепляются к водорослям или ко дну и таким образом ведут свою довольно однообразную жизнь. Есть данные, что как минимум 1400 лет эта гидра легко может протянуть. Конечно, если в окружающей среде происходят какие-то заметные перемены, то её клетки истощаются, она погибает. Но в обстановке стабильности в ней бесконечно образуются новые клетки, а старые «выбрасываются» из организма. Немецкие учёные несколько лет назад установили, что один определённый ген под названием FoxO способствует делению стволовых клеток «бессмертной» гидры.
Вот только, как писал российский исследователь механизмов клеточного старения Александр Хохлов, человеку всё это вряд ли можно применить для обретения бессмертия. Так как клетки многих наших жизненных органов вообще не делятся и не заменяются на новые, и не потому, что это невозможно, а потому, что при делении или замене они не смогут правильно выполнять свои функции. «По-видимому, это наша плата эволюции за высокую организацию и интеллект», — заключил он.
