Мустанг
На бескрайних просторах североамериканских прерий и южноамериканских пампасов обитают дикие лошади – мустанги. Это стремительные, необузданные и вольные как ветер лошади, от красоты которых невозможно оторвать взгляд.
Мустанг: описание
Название лошади связано с испанским диалектом, что в переводе означает «дикий домашний скот». Довольно часто диких лошадей относят к какой-то породе, хотя у них отсутствуют обособленные качества, которые характерные при селекционной работе. Поэтому это просто дикие лошади, не имеющие породных качеств.
Внешний вид
Считается, что прародителями мустангов являются лошади андалузской (либерийской) породы, которые частично сбежали или их отпустили в пампасы в 1537 году испанцы, покинувшие колонию Буэнос-Айрес. Наличие комфортных природных условий способствовало быстрому размножению лошадей, а также к их адаптации в условия природной среды. Несмотря на этот факт, легендарные мустанги получили статус известных на весь мир диких лошадей после того, как их кровь смешалась с кровью лошадей андалузской породы, а также некоторых европейских пород лошадей.
Стихийное скрещивание
О красоте и силе мустангов стало известно после того, как в них оказался целый коктейль генов, как диких лошадей, так и французских и испанских чистокровок, голландских тяжеловозов и даже пони.
Интересно знать! Мустанги характеризуются тем, что в них преобладают гены французских и испанских пород, поскольку в 16-17 веках североамериканский континент Испания и Франция осваивали более активно, по сравнению с Великобританией.
Стихийное спаривание пород и видов осуществлялось на основе естественного отбора, когда гены декоративных или малопродуктивных пород были потеряны из-за их ненадобности. Предпочтение отдавалось качествам верховых лошадей, которые могли легко уходить от погони. В результате мустанги получили легкий костяк, позволяющий развивать немалую скорость.
Экстерьер
В зависимости от условий обитания, популяции мустангов отличаются между собой по своим внешним данным. Кроме этого, даже в пределах отдельно взятой популяции существуют определенные отличия между животными. Если говорить об общем экстерьере мустангов, то эти животные напоминают лошадей верхового типа, с более плотной костной тканью, если их сравнивать с домашними породами. Мустанги не являются изящным и высокими лошадьми, как их принято показывать в фильмах. Их высота редко превышает полтора метра, при весе не больше четырех сотен килограммов.
Интересный момент! По мнению очевидцев, тело мустангов блестит так, будто его вымыли совсем недавно с помощью щетки и шампуни. Подобная чистота свидетельствует о врожденной чистоплотности вида.
Мустанги отличаются тем, что у них мощные ноги, что позволяет им выдерживать длительные переходы. Копыта, не знающие, что такое подковы, способны выдерживать влияние любых природных поверхностей, причем длительное время. Эти животные характеризуются феноменальной выносливостью, а также скоростью, что достигается благодаря уникальной конституции тела.
Масти
Большая часть мустангов окрашена в красновато-коричневые тона с радужным отливом, а остальная часть имеет гнедую, пегую, серую или белую масти. Самыми красивыми считаются мустанги черного цвета, хотя эта масть встречается крайне редко. Индейцы по-особому относились к мустангам. Сначала они использовали их мясо для того, чтобы прокормиться, а затем отлавливали этих животных, чтобы ездить на них верхом, а также перевозить свое имущество. В результате одомашнивания мустангов, животные постоянно улучшались в части своих характеристик.
Интересно знать! Особым уважением и любовью у индейцев пользовались белые или бело-пятнистые мустанги, тем более, если у них пятна располагались в области лба или груди. Индейцы считали таких лошадей священными, способными защитить их в боях.
Чисто белые мустанги пользовались не меньшим уважением и любовью у индейцев, так как их считали чуть ли, не мифическими существами, обладающими бессмертием. Они называли белых мустангов призраками прерий и равнин, а также их духами.
Характер и образ жизни
Мустанги до сих пор считаются объектом для различных вымыслов. Считается, что они объединяются в многочисленные табуны, насчитывающие сотни особей, но на самом деле, каждый табун насчитывает чуть больше двух десятков голов.
Жизнь на воле
Мустанги отличаются от домашних лошадей тем, что они привыкли жить на воле под открытым небом, не контактируя с человеком. Мустанги представляют сильных, выносливых, неприхотливых животных с сильным врожденным иммунитетом. Жизнь мустангов заключается в том, что они каждый день тем и занимаются, что спокойно щиплют траву или ищут новые территории, богатые на пропитание. Они способны на протяжении нескольких дней обходиться, как без еды, так и без воды.
Важный момент! Естественно, что зимний период является наиболее сложным временем года, так как кормовая база существенно оскудевает, а температура окружающей среды заставляет животных прижиматься друг к другу, чтобы согреться. В этот период, особенно ослабленные или больные лошади становятся легкой добычей для различных хищников.
Несмотря на то, что их шерстяной покров характеризуется блеском, мустанги любят принимать грязевые ванны. Естественно, что грязевые ванны они не только любят: им просто необходимо их принять, чтобы избавиться от различных видов паразитов. Для этого животным необходимо просто найти подходящую по размерам лужу. Современные мустанги живут такими же немногочисленными табунами, как и их предки. Каждый табун контролирует определенную территорию, которая охраняется с целью недопущения на нее чужаков.
Иерархия
Во главе каждого табуна мустангов стоит сильный самец и самка, которые управляют табуном, в зависимости от сложившейся ситуации. Самец смотрит за тем, чтобы своевременно организовать оборону при нападении хищников, а также ведет свое стадо в направлении, которое обеспечивает табун пропитанием. Алфа-самец может покрывать любую кобылу в своем стаде. Ему регулярно приходится доказывать свое превосходство над другими самцами, вступая в поединки. Если взрослым самцам не удается победить альфа-самца, то они беспрекословно подчиняются ему. Вожаку приходится следить за тем, чтобы самки не отставали от группы, так как их может покрыть какой-то посторонний жеребец. Жеребцы часто оставляют свой помет на чужой территории, поэтому вожаку приходится поверх этой кучи положить свою кучу помета, заявив, таким образом, о своем присутствии на территории.
Подруга альфа-самца следит за стадом в тот момент, когда самцу некогда. Как правило, это случается тогда, когда вожак выясняет отношения с другими самцами, а также тогда, когда вожаку необходимо защитить свое семейство от посягательств извне. Такой статус кобыла получает не потому, что она сильнее других самок или смышленее их, а потому, что она самая плодовитая. Ей подчиняются не только самки, но и самцы. Если говорить о вожаке, то он просто должен обладать уникальным опытом и памятью, чтобы выводить свое семейство к водопоям и на территории, богатые на пропитание. Как правило, молодые жеребцы с такими обязанностями не справляются.
Сколько живет мустанг
Обитая в условиях дикой природы, мустанги в среднем живут около трех десятков лет. Легенда гласит о том, что за свою свободу мустанги могут отдать жизнь. Этих лошадей сможет укротить только опытный коневод. Если удастся это сделать, лошадь становится преданной человеку на всю жизнь.
Где обитает
В наше время мустангов можно встретить в степях Южной Америки, а также в прериях Северной Америки. Специалисты считают, что на территории Америки дикие лошади обитали и ранее, но по неустановленным причинам они вымерли примерно 10 тыс. лет назад. Новое поголовье диких лошадей на территории Америки появилось в результате активного освоения этих территорий человеком. Испанцы предпочитали дразнить индейцев, появляясь перед ними на иберийских жеребцах, поскольку те считали всадников на лошадях божествами.
Освоение новых территорий не проходило гладко, так как местное население сопротивлялось процессам колонизации. В результате вооруженных стычек лошади оставались без наездников и убегали в степь. К этим лошадям примыкали особи, которым удалось сбежать из пастбищ или ночных биваков. Так формировались стада животных, которые начинали размножаться. В результате популяции диких лошадей увеличивались большими темпами на огромной территории от Парагвая на юге, до Канады на севере. В наше время мустанги, если говорить о территории США, встречаются на пастбищах таких штатов, как штат Айдахо и Калифорния, штат Невада и Юта, штат Северная Дакота и Вайоминг, а также на территориях штатов Орегон, Аризона и Нью-Мексико. Встречаются дикие лошади также на Атлантическом побережье, а также на островах Соболь и Кимберленд.
Важный момент! Мустанги на основе таких пород лошадей, как андалузская и соррайя, встречаются на территории Испании. На острове Водный, что в Ростовской области, обитает обособленная популяция донских мустангов.
Источник