Степные зоны
Зоны степей простираются в южных районах, где из-за недостатка влаги очень мало деревьев. Африканские саванны, североамериканские прерии, пампасы, льяносы Южной Америки, австралийские буши и степи Азии — все это области, где в основном ландшафте преобладают травы.
В степях из растений господствуют злаки и осоки, среди которых можно встретить серебристый ковыль и зеленые дерновины типчака. Вместе с другими видами растений они образуют густой, бескрайний ковер с редкими вкраплениями кустарников.
Зимой в степи холодно, лежит снег, дуют пронизывающие ветра. Весна же начинается бурно. Жаркое солнце, обогревая землю, приносит в степь новую жизнь. Весной степь поражает буйством красок: на бескрайних просторах цветут тюльпаны — алые, желтые, фиолетовые, яркие маки, разноцветные луки. Весенние запахи придают степи неповторимый аромат. Лето в степи жаркое, и травы быстро выгорают. Засухи часто приводят к степным пожарам.
Среди обилия трав размножаются бесчисленные травоядные животные, в основном насекомые: жуки, кузнечики, саранча. Много в степи грызунов, которые привлекают хищников: орлов, лис, шакалов. Открытые пространства степей — раздолье для стадных копытных: диких лошадей, быков-туров, сайгаков, антилоп. Для охраны степей созданы заповедники.
Возникновение степей
Широкий пояс хвойных лесов тянется через всю северную Сибирь. К югу от этой темно-зеленой тайги простирается желто-коричневая безлесая степь. Почему растительный покров этих двух соседних зон столь различен?
Оказывается, что наличие растительности на определенных территориях зависит от ряда факторов:
Основной фактор это количество выпадаемых осадков. Деревьям нужно больше влаги, чем траве. Там, где среднегодовое количество осадков ниже критического минимума, деревья расти не могут и земля покрыта травой. Даже если в целом дождей выпадает достаточно, деревья не могут выдерживать длительные периоды засухи. Так обстоит дело в льяносах Колумбии и Венесуэлы. В других степных регионах растущие на довольно больших расстояниях друг от друга одиночные низкорослые деревья и кустарники придают степи сходство с парком. К этому типу относятся большинство обширных африканских степей, известных под названием саванны.
Следующий фактор существования степей это ветер. Постоянные сильные ветры, обдувая листву деревьев, уносят большое количество влаги. Травянистые растения, у которых площадь листьев небольшая, не страдают от такого губительного обезвоживания. В сухой сезон на огромных просторах степей бушуют раздуваемые ветром пожары. Возникая от удара молнии или по вине человека, эти страшные пожары уничтожают деревья. А корни травянистых растений остаются нетронутыми и дают новые ростки.
Еще одним из факторов возникновения степей является большое количество копытных и растительноядных животных. Сама трава образует сплошную плотную дернину, на которой проростки деревьев не могут закрепиться. Животные просто вытаптывают и уничтожают молодые деревья и кустарники. Способствует этому и человек, занимаясь вырубкой лесов ради древесины или для создания пастбищ.
Животный мир степей
Антилопа сайга
Сорок — пятьдесят лет тому назад в результате неумеренного промысла сайгаки оказались на грани истребления. Ученые нашей страны разработали меры по их охране. В результате численность этих красивых животных стала расти и сейчас не вызывает тревоги.
Обитают сайгаки в европейских и азиатских степях от Калмыкии до Монголии. Держатся стадами в десятки и сотни голов. Это стройные, легкие животные. Огромный нос делает их голову непропорционально большой. Рога имеют только самцы. У сайгаков очень острое зрение. Заметив опасность, они стремительно убегают, развивая скорость до 80 км/ч. При этом иногда кто-нибудь из стада совершает высокий прыжок, чтобы оглядеться и скорректировать направление бега.
Сайгаки — вечные кочевники и перемещаются постоянно, тем самым сохраняя степь. Дело в том, что большие стада вытаптывают и съедают много травы. Если это происходит длительное время на одном месте — так бывает при бесконтрольном выпасе домашних животных, — то степь из-за перевыпаса начинает деградировать — превращаться в пустыню.
В начале зимы, с наступлением гона, начинаются брачные турниры между самцами. Сражения нередко бывают такими ожесточенными, что оканчиваются смертью одного из соперников.
Кулан
Куланы, с их достаточно крупными размерами и относительно небольшими ушами, внешне очень напоминают лошадей. Однако хвост у них похож на ослиный, с кисточкой на конце.
Обитают куланы в степных и полупустынных районах Азии. Еще в XVI в. эти животные были широко распространены и встречались даже на Украине, в Казахстане и Сибири. С освоением степей человеком многотысячные стада куланов исчезли с исконных мест обитания. Сейчас состояние их численности вызывает тревогу. Несколько сотен особей сохранилось в заповедниках Средней Азии, Монголии, Китая и в некоторых малонаселенных местах Ирана и Афганистана. Вид занесен в Международную Красную книгу. Чтобы сохранить куланов, ученые расселяют их в места былого распространения.
Куланы — стадные животные. Встречаются группами по 6-10 особей, а зимой по нескольку сотен. В табуне верховодит жеребец, вокруг которого держится 4-5 самок и молодые жеребята. Куланы, обитающие в засушливых местах, стараются находиться недалеко от водопоя. Еще бы! Ведь в день кулану необходимо выпить до двух ведер воды.
Антилопа гну
Антилопы гну обитают в широких просторах саванн Центральной и Восточной Африки. Они практически постоянно путешествуют в поисках новых пастбищ. Каждую весну многочисленные смешанные стада антилоп гну, зебр и газелей совершают огромные переходы длиной более 150 км, возвращаясь из Кении в национальный парк Серенгети на равнинах Танзании. Гну прилагают много усилий, обеспечивая своих детенышей хорошим кормом с богатых высокогорных пастбищ, который так необходим малышам для дальнейшего роста.
Существует два вида антилоп гну: голубой, или белобородый, гну встречается гораздо чаще, чем покрытый коричневой шерстью белохвостый, или обыкновенный, гну, которого можно теперь встретить только в национальных парках и заповедниках. Высота этих антилоп может составлять от 90 см до 1,7 м. Питаются гну травой и мелким кустарником и, как и все растительноядные животные, постоянно находятся под угрозой нападения со стороны крупных хищников. Особенно уязвимы детеныши антилоп, и выжить могут только самые сильные из них. Главными врагами антилоп ту, которые часто пасутся вместе с другими видами антилоп, а также с зебрами и страусами, являются львы.
Бизоны
Когда-то огромные стада североамериканских бизонов паслись в прериях по всей территории от провинции Альберта до Нью-Мехико. Весной они направлялись на север, по пути самки приносили детенышей, увеличивая поголовье стада. Неконтролируемая охота на этих крупных животных привела к тому, что за последние столетие животные были почти уничтожены. В настоящее время они находятся под охраной закона. Из европейских родственников бизонов — зубров — осталось лишь несколько сотен животных, живущих в национальных парках Германии и Польши.
Как бизоны помогли расширению прерий?
Еще до прибытия европейцев обширные пространства на территории нынешних США к востоку от реки Миссисипи были покрыты травой, хотя по климатическим и почвенным условиям там должны были бы расти леса. Многие ученые считают, что помимо периодических пожаров распространению прерий в этом районе способствовали огромные стада бизонов, вытаптывавших и объедавших лесную поросль. Со временем старые деревья погибли, а смены им не было. Выеденная животными трава, в отличие от деревьев, вырастала и занимала их место.
И сегодня ученые наблюдают, как африканские слоны способствуют распространению степной растительности. Эти животные поедают, помимо всего прочего, листья и молодые побеги деревьев, в результате чего растения гибнут. А после исчезновения деревьев их место занимает совсем иной тип растительности.
Каракал
В степных и полупустынных районах Азии и Африки обитает редкая кошка — каракал. Длина тела каракала до 80 см, а высота в холке до 50 см. Телосложение легкое, изящное.
Каракал держится песчаных и нагорных пустынь с зарослями саксаула, тамарикса и других кустарников. Это ловкое, стремительное животное. Как и все кошачьи (кроме гепарда), каракал имеет втяжные когти и подвижные пальцы. Это делает его лапу совершенным хватательным органом. Каракал способен в прыжке ловко схватить любую взлетающую или пролетающую над головой птицу. Он ловит их, взмахивая одновременно обеими передними лапами.
В Индии любители охоты издавна приручали каракалов и использовали для ловли птиц и зайцев. Охотясь, каракал бесшумно подкрадывается к стае птиц, например голубей, и стремительно бросается в самую середину, хватая добычу на лету. В пищевой рацион каракала входят также зайцы и грызуны: тушканчики, песчанки, суслики.
Источник
Животные степи
Степью называют равнинные ландшафты с преобладанием травянистых растений и малым количеством деревьев. Часто в степях древесная растительность отсутствует. В России степная зона расположена в южных регионах Европейской части страны и Сибири. Среди животных преобладают копытные и грызуны, хищники замыкают пищевую цепочку.
Животный мир степи
Степи или подобные им ландшафты присутствуют на всех материках за исключением Антарктиды.
Богатая травянистая растительность является кормовой базой для копытных, хорошим убежищем для грызунов. Особенность копытных, например, сайгаков, — способность долго, быстро бежать и хорошо видеть. Грызуны, такие как сурки, хомяки, живут в разветвлённых норах, где прячутся от опасности. Среди грызунов встречаются прыгуны — тушканчики. Распространены пресмыкающиеся и насекомые. Птицы гнездятся на поверхности почвы в густой траве.
Хищные животные в степи представлены степными лисицами (корсак), волками, шакалами; водятся манулы, хорьки, ласки, ежи.
Хищные птицы — степной орёл, пустельга, охотятся на грызунов и очищают степь от падали.
Сайгак
Антилопа сайгак — одно из древнейших животных, современник мамонтов, которые жили 70–50 тыс. лет назад.
Сайгак внешне похож на овцу, но более лёгкий и быстрый. Стадо бегущих сайгаков развивает скорость до 80 км/час.
Рога самцов растут 1,5 года и достигают длины 30–40 см. Морда выглядит горбатой из-за строения носа. Нос животного имеет большой объём и крупные, подвижные ноздри, что позволяет улавливать даже слабый запах. Внутри носовой полости воздух очищается от пыли и прогревается при морозной погоде.
К началу зимы у животных отрастает густой мех, поэтому сильные ветры и холода им не вредят.
В сообщении о животных степей можно упомянуть, что в России сохранением популяции сайгаков занимаются в заповеднике «Чёрные земли». Летом устраиваются водопои, зимой животных подкармливают в случае обледенения степи.
Байбак, или степной сурок
Байбак — крупный сурок весом до 6–8 кг перед зимней спячкой. У животного густая мягкая шерсть песочной окраски.
Семьи байбаков занимают участки от 0,5 до 6 га. Границы участков помечаются выделениями пахучих желёз. На семейном участке располагаются норы разного назначения. Самые сложные — летние норы, имеющие до 15 выходов наружу, протяжённостью до 60 м. В особой камере на глубине 2–3 м устраивается гнездо, куда натаскивается сухая трава. Для зимовки байбаки роют глубокие норы (5–7 м) ниже промерзающего слоя почвы.
Сурок — дневной зверь. Питается сочной травой, цветами, весной откапывают луковицы первоцветов и корневища.
Байбак не вредит сельскохозяйственным посадкам, так как не может переваривать семена и плоды.
Осенью сурки активно накапливают жир, зимой впадают в глубокую спячку. Все функции организма замедляются, поэтому нет нужды в питании.
Ушастый ёж
Ушастый ёж имеет несколько отличий от обычных ежей.
- У него крупные уши длиной до 5 см и небольшой размер. Уши защищают его от перегрева.
- Иголки покрывают только спину.
- У ёжика длинные лапки, поэтому он довольно быстро бегает.
- Ёж не может сворачиваться в плотный шар, лишь подгибает голову и фыркает. Это делает его лёгкой добычей для лисиц, орлов, бродячих собак.
Ёж — насекомоядное животное. Его рацион включает гусениц, саранчу, жуков-вредителей полей и их личинок, даже ядовитых, так как невосприимчив к ядам. Поедает мелких грызунов, птенцов, змей, ящериц.
Охотится в сумерках или ночью. Днём прячется в норе. Зимой спит, хотя может просыпаться для питания.
Что мы узнали?
Степная местность богата травяной растительностью, поэтому там обитает много копытных животных и грызунов, часто встречаются рептилии и насекомые. В докладе для детей 4 класса можно поделиться сведениями о том, какие животные обитают в степи, например, сайгак, байбак, ушастый ёж.
Источник