Маврикийский дронт: печальная судьба миролюбивой птицы
Доверчивость маврикийского дронта и его неспособность летать привели к печальным последствиям. Меньше 100 лет понадобилось человеку, чтобы уничтожить этот миролюбивый вид, никому не причинявший вреда.
Маврикийский дронт или птица Додо обитала на Маврикии, маленьком острове в Индийском океане. На протяжении тысяч лет он был необитаемым, а в 1634 году открыт голландцами, которые возвели там форт и начали строить населенные пункты.
Активно вырубались леса с целью увеличения торговых площадей. Прибывали все новые и новые жители, увеличение их численности привело к ухудшению экологической обстановки, в том числе вымиранию некоторых видов животных. Так, навсегда исчез маврикийский дронт.
Ареал обитания, образ жизни, происхождение вида
Маврикийский дронт – эндемик, обитавший только на Маврикии. Эта крупная птица считается потомком голубей, прилетевших на остров 4 миллиона назад.
Если верить записям голландцев, Додо обитала во влажных лесах на севере и востоке острова Маврикий, отлично перенося влажный и жаркий климат. Духота зимних месяцев сменялась летней прохладой, что делало существование дронта комфортным.
Так как у дронта не было естественных врагов и отсутствовала необходимость добывать пищу в воздухе, птица быстро утратила способность летать и стала вести пассивный, наземный образ жизни. Додо сильно изменился внешне и стал крупнее своих предков в несколько раз.
Когда голландцы впервые увидели птицу, они назвали ее «вальгфогель», что дословно означает «отвратительная птица». Такое прозвище дал дронту адмирал Ван Варвейк, которому предложили отведать мясо птицы, оказавшееся жестким и невкусным. Через 4 года этот же адмирал прозвал ее Додо.
Обитали птицы преимущественно на фруктовых деревьях и жили стаями по 10-15 особей. Описание поведения дронтов отсутствует, кроме упоминания их исключительно мирного характера и способа ухаживания за самками. Между собой птицы вели себя добродушно.
Гнездовались дронты на деревьях, устраивая в их кронах убежища из листьев и веток. Строить гнезда птицы начинали в марте, а уже в августе на свет появлялись птенцы. Самки откладывали всего по одному яйцу за раз, что во многом повлияло на быстрое вымирание вида.
Снеся яйцо, птица почти полностью сбрасывала оперение, оставаясь покрытой лишь воздушным пухом. Это объясняется тем, что мать отдавала всеминеральные вещества и питательные элементы потомству, сильно истощая организм. Самка и самец высиживали яйца поочередно. Они запомнились людям очень внимательными и заботливыми родителями, ревностно защищающими детей и никого не подпускающими к гнезду.
Естественных врагов у Додо не было, не представляли для них опасности ни хищники, ни насекомые или рептилии. Только человек нанес непоправимый урон популяции: всего за 65 лет после заселения острова людьми все дронты были истреблены. Единственный светлый момент из этой истории заключается в том, что исследователи смогли сохранить останки птицы, с помощью которых были получены уникальные сведения о Додо.
До того, как на Маврикий приехали люди, у дронта были идеальные условия для жизни: полное отсутствие врагов и обилие еды. Из-за этого птица стала доверчивой и утратила инстинкт самосохранения.
Моряки, прибывавшие на остров, говорили, что могут спокойно подходить к дронтам, трогать их за хвост и крылья. Позже люди начали охотиться на Додо, даже несмотря на отвратительный вкус мяса, что и привело к ее полному истреблению.
Кроме людей, опасность для популяции представляли и крысы, завезенные на кораблях. Они разоряли птичьи гнезда и поедали яйца дронта. Также люди завезли на остров кошек, оленей, собак, кур, свиней, которые стали конкурентами для Додо в борьбе за пищу.
Последний документально зафиксированный случай встречи человека с маврикийским дронтом датируется 1693 годом. Официально птицу признали истребленной в 19 веке. Ряд ученых считают, что причиной вымирания Додо стало мощное наводнение.
Мумифицированные останки птицы хранились в музее Великобритании до 18 века.
В Оксфордском университете можно было увидеть последнее чучело Додо, от которого в итоге остались только голова и лапы. В 1755 году, изъеденный молью экспонат, а точнее его остатки, были утилизированы.
В Нью-Йоркском университете естествознания хранится скелет, собранный из костей нескольких птиц. В музее Маврикия сохранилось единственное цельное чучело дронта.
Имеющегося биологического материала достаточно для того, чтобы извлечь из него фрагменты ДНК. Так как генетический код дронта максимально схож с кодом никобарских голубей, они могут стать суррогатной основой для воссоздания птицы Додо. Однако ученые не проявляют большого интереса к воспроизведению дронта, направляя свои усилия на мамонтов и сумчатого волка.
Внешний вид
Внешне птица Додо похожа на индюка, только превосходит его по размерам. Брюхо у нее волочилось по земле, шея была длинной, а клюв – массивным. Несмотря на такой грозный внешний вид, птица обладала мирным, абсолютно не агрессивным характером.
Первые мореплаватели писали, что сначала они приняли дронтов за крупных голубей, индеек и даже лебедей. Позже они поняли, что это совершенно новый вид с отвратительным на вкус мясом.
В высоту взрослые особи достигали 1 метра, а весили 20-25 кг. Крылья у птиц были слабо развитыми, а грудная клетка маленькой, из-за чего летать они не могли. Тело было покрыто похожими на пух мягкими перьями светло-серого цвета. Короткий хвост был белым. Из-за характерного строения перьев дронт выглядел массивным и пушистым.
Непропорционально короткие лапы с крюкообразными когтями были желтыми. Три пальца были направлены вперед, один – назад. Голова была частично покрыта пухом. Желто-зеленый клюв длиной 20-22 см был сильно загнут вниз.
Межполовое внешнее различие было довольно сильным. Самцы были крупнее самок, а клюв – более длинным. Он помогал самцам бороться за внимание самки в брачный период. У самца были широкие тазовые кости, способные выдерживать немалый вес.
Рацион
Согласно обрывочным сведениям, дошедшим до наших дней, птица Додо была прожорливой и не избирательной в пище.
В меню дронта входили:
Источник