2.7 Полупустыни и пустыни
Для таких природных зон, как пустыни и полупустыни, характерно преобладание равнинной местности, тощие почвы и очень специфичный животный и растительный видовой состав. Пустыни различаются составом почв и могут быть песчаными, каменистыми, солончаковыми, глинистыми и даже арктическими (снежными и бесснежными). Полупустыни представляют собой переходные зоны, сочетающие в себе признаки пустынь и соседних областей, например, степных. Присутствуют на всех континентах, Северная Америка не является исключением.
В Северной Америке пустыни и полупустыни располагаются на западе материка в зонах умеренного и субтропического поясов.
Выделяются здесь четыре большие группы пустынь, объединяющие в себе несколько маленьких. Пустыни, входящие в состав Большого Бассейна, располагаются на севере. На юге от него находится пустыня Мохаве, следом за ней на юг следует пустыня Сонора. На границе с Мексикой находится пустыня Чиуауа. Отдельно следует упомянуть пустыню Овайхи, что расположена на юге южноколумбийского плато, так как она третья по величине пустыня североамериканского континента.
Пустыни в Северной Америке имеют общую протяженность с севера на юг около 2,5 тысяч км. Территории Невады, Юты и часть штата Вайоминг – это практически полностью пустынная местность. Южная часть Калифорнии занята пустынями, которые ограничены с востока горами Сьерра-Невада. Если следовать далее на юг, то видно как пустынные области простираются по равнине Сонора (штат Аризона), вдоль реки под названием Яки и дальше по побережью севера Нижней Калифорнии вдоль горных хребтов. Заканчиваются пустыни в этой местности на берегах Тихого Океана.
Уникальность пустынь этого континента состоит в образовании барханов из обломочного материала. Плато здесь чередуются с впадинами между горами, что способствует быстрой перемене видов пустынь, а также полупустынь. В этом и состоит отличительная особенность пустынной зоны Северной Америки.
Карта пустынь Северной Америки
Поскольку пустыни располагаются в нескольких климатических поясах, то и климат в них формируется благодаря действию воздушных масс, господствующих в данных областях. Для них характерен резкий перепад суточных и годовых температурных значений. Поэтому североамериканские пустыни делятся на два вида:
- холодные: к ним можно отнести северные пустыни Большого Бассейна, где преобладают значительные высоты и зимние осадки (преимущественно снежные);
- жаркие, расположенные в субтропиках. Такими являются пустыни Мохаве с их зимними осадками, Чиуауа с преобладанием летних дождей и Сонора – здесь осадки круглогодичны.
Климат данных пустынь можно охарактеризовать как теплый и засушливый. Воздух здесь имеет очень низкую влажность и пропускает значительную часть солнечной радиации. Характерны резкие колебания между дневными и ночными температурами.
Для пустынь Северной Америки характерны постоянные сильные ветры, являющиеся причинами пыльных бурь и даже смерчей. Эти явления обычно вызваны конвективными потоками воздуха, возникающие из-за сильного его прогревания.
Почвы пустынь, а также полупустынь, светло-каштановые, серые или бурые, содержащие много солей, гипсовые или щебневые вкрапления и крайне мало плодородного слоя – гумуса.
Поскольку характерными особенностями пустынь Северной Америки являются жаркий климат и дефицит влаги, растения здесь выглядят и существуют иначе. Испарение воды здесь часто преобладает над ее выпадением. Однако местные растения в процессе развития научились ее добывать и накапливать. Благодаря суточным температурным скачкам ночью песок и каменистые породы конденсируют влагу из атмосферы и запасают ее вблизи поверхностного слоя. Эта вода питает растения, имеющие поверхностную корневую систему. Те растения, у которых длинные стержневые корни, способны добраться до глубинных грунтовых вод.
Но этой воды все равно недостаточно, поэтому в ходе эволюции пустынные растения научились минимизировать поверхностное испарение влаги. Листья у них стали очень маленькими, видоизменившись до колючек. У некоторых листьев нет совсем.
Преобладают в субтропических пустынях кустарниковые виды и суккуленты. В Северной Америке встречается много видов кактусов. Они запасают воду в своих мясистых стеблях, а их поверхность покрыта колючками, что дает защиту не только от лишнего испарения влаги, но и от посягательств животных. К таким растениям относятся огромные кактусы-деревья цереусы, вырастающие до 20 метров. Существуют кактусы шарообразной формы: они не так высоки, но в ширину достигают 2,5 метров. Также в пустынях и полупустынях субтропиков распространены юкка, акация, агава, креозотовый куст и другие виды. В северных пустынях умеренных широт распространены злаковые растения, трехзубчатая полынь, солянки: густолистная лебеда, терескен шерстистый, сальное дерево. Последнее является эндемичным видом для данных областей. На территориях пустынь обитают в основном животные, способные быстро передвигаться. Эта способность связана с их постоянным поиском дефицитной воды и разреженной растительной пищи. Чтобы найти место для водопоя, иногда необходимо преодолевать многокилометровые расстояния. Также способность к быстрому передвижению нужна в отсутствие укрытий, защищающих от хищных животных.
Обитающие в пустынях насекомые представлены пустынной саранчой, жуками-чернотелками, муравьями, бабочками, тлей, юкковой молью, песчаной осой аммафила. Обитают здесь также различные виды паукообразных, например, ядовитые тарантулы. Рептилии, живущие на территории пустынных областей, представлены ящерицами, змеями и черепахами. К первым относятся пустынная игуана, зеброхвостая ящерица, жабовидная ящерица, аризонский и мексиканский ядозубы и несколько видов ящериц-бегунов. Отличительной особенностью большинства пустынных ящериц является способность быстро и надежно закапываться в песок при возникновении опасности. Водятся здесь также королевская змея и ядовитые змеи-гремучий: техасский и зеленый. Мелкие и крупные млекопитающие в североамериканских пустынях представлены довольно широко.
Наиболее характерны для пустынных областей Северной Америки антилоповые суслики, хомяки, мешотчатые прыгуны. Вилорог – парнокопытное животное, похожее на косулю, эндемик пустынных земель североамериканского континента. В прошлом до принятия мер по его охране был практически истреблен. Яркий представитель хищного семейства – пума. Также населяют эти места такие хищники, как скунс, лиса, койот, волк. Среди птиц можно выделить сову-эльфа и калифорнийскую кукушку. Пустыни мало заселены людьми, благодаря чему природа здесь уникальна. Это послужило поводом организовать на территориях некоторых пустынь национальные парки и заповедники. Однако была и остается глобальной проблема увеличения площадей пустынных земель. По большей части к этому причастна человеческая деятельность вблизи пустынь и полупустынь. Эту проблему стараются решить при помощи рытья каналов и озеленения приграничных с пустынями зон.
Источник
5. Природные зоны Северной Америки
В Северной Америке природные зоны располагаются не так, как на других материках. На севере они вытянуты с запада на восток, но в центральной части их протяжённость меняется на меридиональную (с севера на юг), что связано с особенностями рельефа материка и циркуляцией атмосферы . Рассмотрим природные зоны Северной Америки, двигаясь с севера на юг.
Распространены на островах Канадского Арктического архипелага . Климат — арктический. Поверхность лишена почвы, из растительности — только мхи и лишайники. Встречаются белые медведи.
Занимает северное побережье материка, полуостров Лабрадор. Это безлесное пространство, покрытое мхами, лишайниками и кустарничками, карликовыми ивами и берёзками. Климат — субарктический. Из животных обитают овцебыки, северные олени (карибу), волки, песцы, иногда заходят белые медведи. На побережье гнездятся морские млекопитающие — моржи, тюлени — а также большое количество птиц. Почвы — тундрово-болотные.
Тайга — это хвойный лес с небольшой примесью мелколиственных пород (берёза, осина, ольха), произрастающий в умеренном климатическом поясе. Хвойные деревья — лиственница, сосна, ель, пихта разных видов. Животные тайги: лось, олень вапити, медведи гризли и чёрный, дикобраз, куница, росомаха, рысь, скунс, выдра, белка-летяга, зайцы разных видов, бобр и другие. Почвы — подзолистые.
В смешанных лесах произрастают как хвойные, так и лиственные породы деревьев . В отличие от тайги здесь более благоприятный климат и более плодородные почвы (серые и бурые лесные), что позволяет произрастать дубу, буку, клёну, ясеню, многим видам берёзы, тюльпанному дереву, каштану и другим лиственным породам. Из животных здесь обитают олени, медведи-барибалы, разные виды волков, лис и зайцев, белки-летяги, летучие мыши (кожаны), дикобразы, еноты, кроты, опоссумы, аллигаторы, много разнообразных птиц (дятлы, пересмешники, дикие индюки, несколько видов попугаев и колибри). Произрастают в районе Великих Американских озёр.
Степи — безлесные пространства, покрытые травянистой растительностью , распространённые в умеренном и субтропическом климатических поясах. Почвы — каштановые, чернозёмовидные. Среди трав преобладают злаки. Поскольку эта зона наиболее благоприятна для сельского хозяйства, она практически целиком изменена человеком , и крупных диких животных (бизоны, койоты, лисы, скунсы, пумы) здесь осталось очень мало, чаще встречаются грызуны, пресмыкающиеся и птицы. В Северной Америке степи носят название прерии . Занимают Великие равнины , частично Центральные равнины , Примексиканскую и Миссисипскую низменности.
Распространены во внутренних районах Кордильер. Осадков в течение года выпадает мало, здесь жаркое сухое лето и прохладная зима. На п-ове Калифорния зима более мягкая. В этой зоне наблюдаются сильные колебания температуры воздуха в зависимости от времени суток — днём она может подниматься до \(+40\)°, а ночью опускаться до \(0\)°. Из растений произрастают чёрная полынь, лебеда, юкка, опунция, некоторые другие виды кактусов, агава. Животные в основном представлены птицами, грызунами, пресмыкающимися и насекомыми. Почвы — серо-бурые пустынные.
Растут южнее \(38\)° с. ш. на побережье Тихого океана. Представлены вечнозелёными деревьями и кустарниками (маквис). В горах произрастает эндемик Северной Америки и самое большое дерево в мире — секвойя — вечнозелёное хвойное дерево, достигающее \(90\) м в высоту. Климат сухой летом и влажный зимой.
Источник