Природные зоны Южной Америки
По обе стороны от экватора в Южной Америке лежит зона влажных экваториальных лесов (сельвас). Фауна лесов поражает разнообразием. Растения достигают здесь поразительной высоты. Здесь растут сейбы (высотой 80 м), различные пальмы. В среднем ярусе растут небольшие деревья, пальмы, древовидные папоротники, каучуконосные дерева (гевея), шоколадное дерево (какао), дынный, красный. Стволы деревьев обвивают лианы. Здесь преобладают красно-желтые ферраллитные почвы. В травяном покрове много папоротников, в заводях растет гигантское кувшинки — Виктория-Регия.
Животные в Амазонии гораздо крупнее своих сородичей, живущих в более умеренном климате. Многие амазонских жуков и бабочек достигают гигантских размеров. Вертикальное распределение жителей в ярусах тропического леса обусловлен освещенностью. Многие животные проводят всю свою жизнь на деревьях, например, многочисленные и разнообразные цепкохвостые обезьяны, медленные ленивцы.
В амазонских лесах обитают ягуар, пума, муравьед, капибара — самый грызун в мире, белки, крысы, мыши, дикобразы, древесные лягушки; попугаи ара, колибри, дятлы, туканы; бесчисленные водяные птицы — утки, цапли, ибисы, древесные утки; хищные птицы — грифы, орлы, ястребы, а также летучие мыши, среди которых кровопийцы, и бесчисленные виды муравьев.
Саванны и редколесья
К югу и северу от зоны влажных экваториальных и переменно-влажных лесов расположена зона саванн и тропических редколесий (льянос). Здесь красных ферраллитные почвы, среди высоких трав растут пальмы, акации, кактусы, а на берегах рек — галерейные леса. В саваннах Бразильского плоскогорья (кампос) древесная растительность беднее.
На северо-востоке Бразильского плоскогорья климат более засушливый. Наиболее распространенный тип растительности — тропическое криволесья. На красно-бурых почвах здесь растут кактусы и деревья с бочка стволом.
Фауна этого района не очень богата. Здесь обитают разнообразные сумчатые, довольно большая группа грызунов, водятся скунс, броненосцы. Копытных мало — здесь водятся лишь небольшие дикие свиньи-пекари, мелкие олени. Из хищников, кроме ягуара, встречается пума. Случайно завезены в северо-восточной Бразилии малярийные комары быстро акклиматизировались и повлекли гибель от малярии десятков тысяч человек.
Юго-восточные склоны Бразильского плоскогорья, обращенные к океану, получают обильные осадки почти круглый год. Это область тропического влажного климата. Один из самых интересных лесных массивов Бразилии — араукариевий лес — растет на обширном плато на юге. Большая часть юго-востока Бразильского плоскогорья занята плантациями различных культурных растений.
Степи и полупустыни
Степи. К югу количество осадков уменьшается и саванны постепенно переходят в пампу — зону субтропических степей. Лето в восточной пампе жаркое. Зимой холодные ветры вызывают резкое понижение температуры. Красновато-черные почвы очень плодородны.
Здесь растут различные злаки, образующие густые большие дерновины (пампасской трава, бородач, мятлик и др..). В направлении запада и юга с уменьшением осадков пампа переходит в сухие степи с бедной растительностью.
Здесь живут пампасской олень, гуанако, страус нанду, много разных грызунов, а на берегах рек и озер водится нутрия. Почти все земли распаханы, и поэтому естественная растительность в пампе мало сохранилось. Сухие степи используют под пастбища.
Полупустыни. Южная суженная часть называется Патагония. Из-за малого количества осадков здесь распространена полупустынная растительность: редкие травы и низкорослые кактусы, участки колючих кустарников на сероземах и бурых полупустынных почвах.
Зона освоена слабо, животные здесь сохранились лучше, чем в степи, водятся пума, лама гуанако, встречается страус нанду.
Береговые пустыни. Вдоль Тихоокеанского побережья между протянулась полоса пустынь. Под влиянием холодного Перуанского течения воздух охлаждается быстрее, чем на большей высоте. В результате образуется слой облаков, что мешает прогреву приземных слоев атмосферы.
Температура воздуха выше слоя облаков превышает +24 °, а на уровне моря колеблется в пределах +13 … +16 ° С. Там никогда не бывает дождей, кроме отдельных случаев. Происходит конденсация тумана, висящий в воздухе (гаруа).
Это необычайно сухая зона лишена солнечного света в течение полугода. Из растительности на песках встречаются редкие песчанки и кактусы, финиковая пальма. Фауна очень бедная: немногочисленные скорпионы, ящерицы.
Высотная поясность в Андах
С поднятием в горы постепенно происходит смена природных зон. Широчайший спектр природных комплексов наблюдается в экваториальном поясе. С продвижением на юг количество высотных поясов уменьшается до трех: смешанных лесов, разнотравных лугов, многолетних снегов и ледников.
У экватора нижний пояс гор, до высоты 1200-1500 м над уровнем моря, занимают влажные экваториальные леса. Выше влажные леса сменяются поясом горных лесов. Здесь появляются хвойные породы, растут бамбуки, хинное дерево, древовидные папоротники, кустарник кока.
На высоте от 2800 до 3800 м лежит пояс высокогорных лесов — криволесье. Еще выше, до 4500 м, находятся высокогорные луга (парамос).
Выше 4500 м лежат вечные снега и ледники. Сегодня пампа почти полностью распахана, вырубленные леса квебрахо в тропическом редколесье, истреблено много животных.
Особого внимания требует судьба лесов Амазонки. С уничтожением лесов связаны изменения в других природных зонах.
Источник