Центральная Австралия
Границы этой области на востоке проходят вдоль подножия Восточно-Австралийских гор, на западе — по окраине Западно-Австралийского плато. На севере область ограничена невысокими платообразными массивами, по которым проходит водораздел между бассейнами залива Карпентария и озера Эйр. Южнее этого водораздела равнины тянутся до берега Индийского океана, образуя большую и однообразную по рельефу область, представляющую собой обширный прогиб в пределах Австралийской платформы и сложенную с поверхности осадочными породами.
Южные горные массивы и возвышенность Бар-ир, которая связывает эти массивы с Восточно-Австралийскими горами, делят область на две почти равные части. Северо-западная часть соответствует бассейну бессточного озера Эйр. Высота ее 100—200 ж, а в районе самого озера поверхность лежит на 12 м ниже уровня океана. Юго-восточную часть области занимает аллювиальная равнина рек Муррея и Дарлинга. Высота этой равнины в среднем около 200 м, в низовьях р. Муррея она понижается до 20 м, а на востоке поднимается до 300—400 м, постепенно переходя в даунсы Восточно-Австралийских гор.
По условиям климата и растительности вся область является переходной от хорошо увлажняемых областей севера и востока к пустынному западу.
Климат Центральных равнин континентальный и сухой, сухость возрастает к западу. Влаги выпадает немного, особенно на берегах озера Эйр, где можно встретить участки настоящей пустыни с годовыми суммами осадков не более 120 мм и сухим периодом, продолжающимся более 250 дней в году. К востоку и к югу количество осадков увеличивается до 500 мм и период засухи сокращается до 200 дней. На севере осадки выпадают летом, на юге области дожди обычно идут весной и осенью.
Различия в температурах между севером и югом зимой выражены сильнее, чем летом. Зимой на севере — около 18—20°, на юге —8—10°, летом средние температуры по всей области равны примерно 28—29°. При этом в течение всего года бывают резкие скачки температур. Зимой возможны морозы до —5°, а летняя жара нередко достигает 40°.
К озеру Эйр — центру внутреннего стока — сходится сложно разветвленная система периодических водотоков — криков, которые берут начало в Восточно-Австралийских горах или на плато, ограничивающих область на севере. Наиболее значительные из них — крики Куперс-Крик и Эйр-Крик. Последний образуется от соединения Джорджина и Дайамантина. Питаясь за счет дождевых осадков, летом крики наполняются водой и несут ее к озеру Эйр. В это время озеро достигает огромных размеров, хотя никогда не бывает глубоким. Оно состоит из двух, соединенных между собой бассейнов с солоноватой водой. Во время сухого периода, длящегося большую часть года, крики пересыхают, а размеры озера сильно сокращаются, его большая часть превращается в поверхность, покрытую коркой солей, на которой остаются только отдельные лужи грязной воды.
К югу от озера Эйр расположено еще несколько озер с подобным режимом, но значительно меньших размеров — Торренс, Гэрднер и другие.
Берега озера Эйр и территории к северу, востоку и западу от него представляют собой настоящую пустыню с развитым дюнным рельефом. Дюны сложены красноцветными песками, образовавшимися в результате развевания мезозойских и третичных отложений. Благодаря этой окраске ландшафт окрестностей озера необычен и своеобразен. Местами встречаются также участки каменистой пустыни с очень скудной растительностью.
Юго-восточная часть Центральных равнин, отделенная от бассейна озера Эйр возвышенностью Бар-ир, орошается реками системы Муррея—Дарлинга. Эти реки имеют постоянные водотоки, хотя и неравномерный режим, с резкими изменениями уровней. Все же эту часть равнин можно считать хорошо орошенной. Особенно это относится к бассейну верхнего Дарлинга и междуречья Муррея и его наиболее многоводного притока Маррамбиджи. Это междуречье пересечено протоками и рукавами, которые в период разливов выходят из берегов и затопляют водой значительные площади. Но южная окраина равнины в районе устья р. Муррея и дюнного побережья Индийского океана вновь приобретает пустынные черты.
Недостаток поверхностных вод во всей области восполняется артезианскими водами, которые являются главным источником водоснабжения. Значительную северную часть области занимает самый обширный в Австралии Большой Артезианский Бассейн.
В почвенно-растительном покрове Центральных равнин ясно выражен переход от саванны к тропической и субтропической степи, полупустыне и даже типичной пустыне.
На северных водораздельных, плато и на западных склонах даунов Восточно-Австралийских гор на бурых почвах произрастают редкие светлые эвкалиптовые леса, чередующиеся с участками типичных саванн. К югу растительность сменяется зарослями скрэба различных типов и участками, покрытыми спинифексом на каштановых почвах и сероземах. Вдоль русел криков тянутся галерейные эвкалиптовые леса. Чем ближе к озеру Эйр, тем растительность становится все более скудной, и в окрестностях озера нередки совершенно лишенные растений каменистые участки и незаросшие подвижные дюны. Но в период дождей почти по всей области буйно разрастаются и расцветают травы, среди которых много эфемеров.
В области, особенно в ее северной, наименее обжитой части сохранилось много диких животных. Еще довольно часто встречается гигантский кенгуру, который своим присутствием очень оживляет ландшафты травянистых пространств Австралии. Широко распространен карликовый кенгуру уэллоби. Кроме них, на равнинах живет вомбат и ехидна, на открытых пространствах встречаются эму, в зарослях эвкалиптов в изобилии водятся попугаи, на берегах водоемов во влажный период скапливается много перелетных птиц.
Область еще очень слабо освоена и неравномерно заселена, на большей части территории население крайне редкое, есть совершенно безлюдные участки. В некоторых районах коренное население сохранило почти первобытный уклад жизни.
Наиболее густо населен и освоен юго-восток области, особенно междуречье Муррея и Маррамбиджи. Большие площади земель там орошены и распаханы. Поля пшеницы и риса постепенно вытеснили травяную и кустарниковую растительность. На остальной территории области население занимается главным образом скотоводством, в особенности разведением овец.
Источник
Природа, растения и животные Австралии
Австралия – удивительный континент. По мнению ученых, это древнейший материк на нашей планете, лежащий на докемберийской платформе, которая сформировалась более 3 млрд. лет назад.
В силу того, что Австралия была открыта миру гораздо позже, чем другие континенты, природа здесь сохранилась лучше. Сам материк расположен в трех климатических поясах: тропическом в центральной части материка, субтропическом в южной и субэкваториальном на северной его части. С севера, от экватора ветры и воды Индийского океана приносят к берегам Австралии тепло. С юга часто дуют холодные ветры, доносящие заморозки с берегов Антарктиды.
Уникальность австралийской природы объясняется и ее ландшафтом: прибрежные районы тонут в зелени деревьев, центр материка представляет собой зону полупустынь и саванн, изредка перемежающуюся островками растительности в глубоких низменностях и вдоль поймы рек. Впрочем, в Австралии выпадает мало осадков, потому рек и озер здесь мало.
Горы расположены на востоке и юго-западе. Но горы невысокие, не превышающие отметку в 1300 м. над уровнем моря, несмотря на их звучное название – Австралийские Альпы.
В настоящее время в Австралии работают более 1000 заповедников, где представлены животные и растения дикой природы.
Растительный мир Австралии
Уникальные климатические условия и расположение Австралии определили и оригинальность ее флоры и фауны.
Растительным символом Австралии считают эвкалипт. Огромное дерево имеет мощные корни, которые уходят в землю на 20, а то и на 30 метров! Удивительное дерево приспособилось к засушливому австралийскому климату. Эвкалипты, растущие возле болот, способны вытягивать воду из водоема и тем самым осушают болото. Таким образом, например, осушали болотистую землю Колхиды на побережье Кавказа. К тому же у эвкалипта узкие листья, которые повернуты к солнцу ребром. Только представьте себе огромный эвкалиптовый лес, а в нем практически нет тени!
Восточное побережье Австралии, там, где его омывает Тихий океан, утопает в зарослях бамбука. Ближе к югу встречаются бутылочные деревья, плоды которых напоминают формой бутылку. Аборигены добывают их них дождевую воду.
На севере растут густые субтропические леса. Здесь можно увидеть огромные пальмы и мангровые заросли. Все северное побережье, где осадков выпадает больше всего, растут акации и панданусы, хвощ и папоротники.
Ближе к югу лес редеет. Начинается зона саванн, которая весной представляет собой пышный ковер из высоких трав, а к лету высыхает, выгорает и превращается в бездушную пустыню. Центральная Австралия – зона пастбищ.
А вот культурные растения были завезены в Австралию европейцами. Только после колонизации материка здесь стали выращивать хлопок, лен, пшеницу, овощи и фрукты, характерные для европейской флоры.
Животный мир Австралии
Фауна Австралии весьма богата и разнообразна. Первая особенность животного мира: в Австралии обитает огромное количество эндемичных животных, то есть животных, которые больше не встречаются нигде на планете. Это, конечно, кенгуру и коалы, которые признаны символами южного континента. Одних только кенгуру насчитывает 17 родов и более 50 видов. Самые маленькие из них ростом всего в 20-23 см, а самые большие достигают в росте 160 см. Знаете ли вы, что есть кенгуровые крысы, скальные и древесные кенгуру и даже кенгуру-дерби? Впрочем, в самой Австралии словом «кенгуру» называют только двух представителей этого рода сумчатых: серого гигантского и рыжего. Остальных называют валлаби.
А еще здесь водятся удивительные утконосы, отважные белки-летяги, порхающие с дерева на дерево, жуткие ехидны, забавные плащеносные ящерицы, способные передвигаться на двух ногах. Живут в австралийских лесах вомбаты и опоссумы, которых ценят за их мех. Летучие лисицы выглядят очень кровожадно, хотя питаются нектаром и цветами. А вот кто по настоящему ужасен – это огромные австралийские летучие мыши. Размах крыльев этих животных может достигать 1,5 метров, а вес – до 1 кг!
Немало и птиц, которые испокон веков обитают на этих землях. Это мощные страусы-эму, огромные попугаи-какаду, оглашающие своим криком леса Австралии. Это птицы-лиры, чей щебет напоминает звучание музыкального инструмента и венценосные голуби. Гуляя по лесам Австралии вы можете услышать звуки, похожие на человеческий смех. Это щебечут кукабурры, удивительные австралийские птицы, обитающие в отверстиях деревьев. Многие птицы имеют яркую окраску.
На юге можно встретить пингвинов, которых приносит сюда из Антарктики. Воды бороздят огромные киты, которые с наступлением холодов мигрируют на север, в сторону Африки. Встречаются дельфины и кровожадные акулы. Реки Австралии стали домом для огромных крокодилов. Великий барьерный риф – царство кораллов и полипов, мурен и скатов.
Вторая особенность Австралии: здесь нет млекопитающих из класса хищников, за исключением единственного представителя этого вида: диких собак Динго.
Домашних животных в Австралию также завезли европейцы. Со времен колонизации тучные стада овец стали бороздить просторы австралийской саванны. Появились козы, коровы и лошади, собаки и кошки.
Источник