Комодские вараны убивают ядом, разжижающим кровь
Огромные комодские вараны убивают вовсе не токсинами бактерий, которых заносят в рану из своих вонючих ртов, а настоящим ядом. Среди прочего ядовитый коктейль разжижает кровь испуганного животного и не даёт ей свернуться. Жертва умирает от потери крови.
(Varanus komodoensis) — ящерица из семейства варанов. Крупнейшая из современных ящериц, может достигать трёх метров в длину. Обитают на некоторых островах Индонезии – Комодо (1700 особей), Ринка (1300 особей), Джили-Мотанг (100 особей) и Флорес (около 2000 особей). Комодские вараны находятся под угрозой исчезновения из-за хозяйственной деятельности человека. В 1980 году, для защиты вида от вымирания, был организован национальный парк Комодо.
(Varanus komodoensis) — ящерица из семейства варанов. Крупнейшая из современных ящериц, может достигать трёх метров в длину. Обитают на некоторых островах Индонезии – Комодо (1700 особей), Ринка (1300 особей), Джили-Мотанг (100 особей) и Флорес (около 2000 особей). Комодские вараны находятся под угрозой исчезновения из-за хозяйственной деятельности человека. В 1980 году, для защиты вида от вымирания, был организован национальный парк Комодо. Вид занесён в Красную книгу.
Дикие взрослые комодские драконы весят около 70 кг, но в неволе достигают и больших размеров. Самая большая дикая особь, для которой есть достоверные данные, имела в длину 3,13 м и весила 166 кг, включая ещё не переваренную пищу.
В настоящее время, в связи с резким сокращением поголовья крупных диких копытных (олени, буйволы) на островах из-за браконьерства, даже взрослые вараны-самцы вынуждены переключаться на более мелкую пищу: птицы, грызуны, яйца, ящерицы, насекомые и т.д. Из-за этого средних размер варанов постепенно уменьшается и сейчас составляет около 75% от среднего размера половозрелой особи 10-летней давности. Голод часто становится причиной гибели варанов.
В дикой природе у взрослых особей нет естественных врагов, поэтому продолжительность жизни варанов достигает около 50 лет. Взрослые особи находятся на вершине пищевой цепи островов своего обитания, где нет хищных млекопитающих. Тем не менее, половозрелыми вараны становятся лишь приблизительно на десятый год жизни, до которого доживает только 1% появившихся на свет варанов. Молодые вараны первые два года своей жизни проводят в кронах деревьев, где они недосягаемы для взрослых особей. Внутривидовой каннибализм распространён среди варанов, особенно в голодные годы.
Взрослые комодские драконы питаются главным образом падалью, однако эту падаль они получают необычным образом. Так, выследив в кустах оленя, кабана или буйвола, варан атакует и стремится нанести животному рваную рану, в которую заносится яд из ротовой полости варана. Даже у самых крупных самцов не хватает сил, чтобы одолеть копытное. Животное слабеет и через неделю погибает. В местах кормёжки часты драки между самцами с целью установления и поддержки иерархического порядка (как правило, не смертельные, хотя шрамы и следы ранений заметны). Самки и молодые особи охотятся и на более мелких животных.
В популяции варанов число самок, как правило, намного меньше самцов, поэтому в ритуальных боях за самку соревнуются целые поколения самцов. Побеждают обычно матёрые особи, возраст которых превышает 20 лет. Молодняк и очень старые самцы отступают. В случае когда самцов поблизости нет, самка может окладывать неоплодотворённые ими яйца, т.е. заниматься бесполым размножением. В таком случае все детёныши будут одного пола (мужского). Обычно оплодотворение происходит и самка занимается поиском гнезда для откладки яиц. Им служат часто гнёзда диких кур, возводящих компостные кучи – естественные инкубаторы из палой листвы для терморегуляции развития своих яиц.
Комодские вараны – один из потенциально опасных для человека видов, хотя они менее опасны чем крокодилы или акулы и прямой опасности для взрослых людей они не представляют. Вараны вполне могут сами справиться с ребёнком младше 10 лет, нанося тяжёлые увечья. Недавно задокументирован случай гибели ребёнка от нападения варана. Человеческие поселения на островах немногочисленны, но они есть, и их население быстро растёт (800 человек по данным за 2008 год). Как правило, это бедняцкие деревни рыбаков и их семей. В голодные годы, и особенно в засуху, вараны близко подходят к деревне. Особенно привлекает их запах человеческих экскрементов, рыбы и т.д. Егери обычно отлавливают особей и перемещают их в другие районы острова. Убивать варанов запрещено законом.
Ореол таинственности, окружающий комодских, или комодоских, варанов, полон многочисленных мифов и легенд. Это не удивительно: ящерицы, достигающие трех метров в длину и полутора центнеров в весе, давно получили прозвище драконов. А их скрытный от ученых образ жизни и любовь полакомиться трупами, в том числе и человеческими, только добавляли мистики в редких описаниях.
Один из вполне научных мифов — способ, которым вараны убивают свою жертву. До недавнего времени даже в научных кругах считалось, что драконы заражают свою добычу вредоносными бактериями, обитающими в их нечищеных зубах, а потом дожидаются, пока микробы и их токсины сделают своё грязное дело.
Брайан Фрай из австралийского Университета Мельбурна и его коллеги показали, что
драконы — в первую очередь, обладатели хоть и небольших, но весьма опасных ядовитых желез, заставляющих добычу умирать от потери крови.
Источник