Вараны
Вараны являются представителями довольно многочисленного рода ящериц, принадлежащих отряду чешуйчатых из класса пресмыкающихся. Предки данных рептилий жили на планете еще 500 миллионов лет назад в эпоху эоцена. Исторически вараны стали развиваться на территории Южной Азии, откуда они в дальнейшем расселились в другие области, где отмечается тропический климат. Большая часть представителей этого рода имеют стабильно восполняемую популяцию. Исключением из этого правила могут становиться большие рептилии, три разновидности которых занесены в Красную книгу в качестве особей, считающихся уязвимыми видами.
Общая характеристика
Вараны, которые относятся к подотряду ящериц, имеют ряд характерных отличий, которые выделяют их среди настоящих ящериц в соответствии с их строением тела. Так, к основным особенностям варанов можно отнести:
- Наличие полностью окостеневшего черепа, а также подвижного сочленение челюстей, благодаря которому вараны способны проглатывать добычу больших размеров.
- Неспособность отбрасывать хвост.
- Коническая форма зубов с характерными заострениями по краям.
- Четырехкамерное сердце с двумя кругами кровообращения.
Большинство разновидностей варанов имеет длину около 0,5-1 м. Некоторые разновидности могут достигать размеров в 20 см, например, короткохвостый варан.
У варанов немного приплюснутая голова, которая имеет закругление в передней части. Таким образом, их морда больше похожа на змей, чем на ящериц. Однако в отличие от змей у варанов круглые зрачки. У них достаточно толстая шея, а туловище стройное и сильное. Конечности развиты хорошо, они являются пятипалыми. Сами конечности находятся в полусогнутом положении, а на концах пальцев располагаются длинные загибающиеся когти. Также у варанов сильный хвост, который сужается к концу и только слегка превышает длину тела.
Язык у ящериц длинный, подвижный и раздвоенный, что также считается характерным признаком змей. С помощью языка вараны способны чувствовать запахи на значительном расстоянии. Зубы у них сменяются на протяжении жизни.
Окрас варанов обычно неяркий, но при этом достаточно разнообразный. У молодых ящериц отмечается рисунок, состоящий из полос или пятен, который пропадает по мере взросления. Характерными цветами для варанов становятся серые, песочные, черные оттенки. При этом присутствуют и довольно яркие разновидности ящериц.
Вараны отличаются от прочих ящериц довольно большими размерами, а также развитыми мускулами. Лапы варанов цепкие и мощные, живот расширяется в средней части. Несмотря на то, что вараны не способны отбрасывать свой длинный хвост как другие ящерицы, они могут использовать его для атаки и обороны в случае возникновения опасности.
Где обитают вараны
Вараны предпочитают для жизни теплые страны, их ареал обитания почти никогда не выходит за пределы этого климата. Только некоторые разновидности ящериц, например серый варан, проживает в умеренной зоне, которая располагается в Средней Азии.
Характерными местами обитания варанов становится территория Австралии и Океании. Ящерицы проживают и на исторической территории своего развития — Южная Азии, откуда они постепенно перебрались и в центральную часть Азии. Также вараны занимают значительную часть Африки, однако в Мадагаскаре они не проживают. Этот факт в какой-то момент стал основанием для формирования теории относительно азиатского происхождения варанов.
Природным местом обитания ящериц становятся тропики. Это правило характерно для большинства варанов, однако существуют исключения в виде пустынного варана, северная часть ареала которого локализуется в области умеренного климата.
Все разновидности варанов можно классифицировать на несколько групп в соответствии с их местами обитания:
- Пустынные вараны — проживают в области с засушливыми регионами, в которых практически нет кустов, зарослей, флора представлена редколесьем и саванной.
- Водяные вараны — напоминают земноводных своим образом жизни, однако значительную часть жизни они проводят рядом с водой. Такие ящерицы поселяются неподалеку от болот и различных водоемов.
- Древесные вараны — проживают в тропиках, предпочитают значительную часть времени проводить на ветках деревьев.
Вараны играют важную роль в области формирования и поддержания экосистемы в рамках своей территории. Они становятся теми, кто контролирует численность грызунов, насекомых, а также сами становятся добычей для различных млекопитающих.
В Новом Свете вараны не встречаются. Несмотря на то, что их ареал распространения весьма обширный, существуют виды, которые проживают в строго ограниченных локациях. К таким можно отнести комодского варана, обитающего на индонезийском острове Комодо. Данная разновидность считается крайне редкой и малочисленной.
Виды
Род варанов становится единственным в семействе варановых, считающихся разновидностью ящериц. Видовое разнообразие варанов крайне обширно, так как современные классификации выделяют примерно 80 различных видов, объединяемых в различные подсемейства. К наиболее примечательным особям можно отнести следующие.
Комодский варан
Эта разновидность также известна под именем комодского дракона или индонезийского варана. Такое название связано с тем, что этот вид встречается на островах Индонезии. Наиболее многочисленные виды варанов проживают на острове Комодо, а также на острове Флорес. Эти вараны считаются самыми большими в мире: их длина превышает обычных сородичей в три раза. Большие размеры позволяют данным особям нападать на людей при нарушении целостности их территории.
Комодские вараны в ходе своей охоты могут разгоняться до 20 км/ч, что позволяет им соперничать в скорости передвижения с оленями или антилопами. Варан способен развивать аналогичную им скорость, что позволяет ему охотиться на копытных млекопитающих.
Ящерицы обладают достаточно сложным окрасом. Ведущий тон чешуи у них бурый, на котором присутствуют различные сложные вкрапления, а также переходы от серо-голубого до красного с желтым цветов. Цветовая окраска варана позволяет понять, каков возраст изучаемой особи. У молодых варанов окрас более яркий, чем у взрослых.
Австралийский варан Перенти
Эта разновидность по-другому называется гигантским вараном или большим вараном ввиду своих размеров. Вараны проживают на территории современной Австралии и считаются третьей по величине ящерицей после комодского и полосатого варанов. Для жизни представители этой разновидности предпочитают засушливые районы Австралии, преимущественно в западной и центральной частях.
Для данной разновидности характерно наличие пятнистого окраса. Само тело варана коричневого цвета, при этом на нем располагается значительное количество желто-розовых пятен, имеющих каемку в виду тонких темных полос.
Варан Сальвадора
Это самый крупный варан, проживающий в Новой Гвинее, а также одна из наиболее больших ящериц в мире, размер которой составляет около 2,6 метров. Данная разновидность относится к числу древесных варанов, что обусловливает наличие характерного темно-зеленого окраса, в котором присутствуют желтые полосы. Вараны выбирают для жизни болота, прибрежные тропические леса, располагающиеся в юго-восточной части острова. В этой области вараны считаются доминирующими хищниками.
Темный варан
Это рептилии средних размеров, которые проживают в северной части Австралии. Оригинальное название варана, «glebopalma», обусловлена блестящими темными подушечками, которые располагаются на нижней стороне лап. Английское название можно перевести как «сумеречный варан», что связывается с привычкой темного варана отправляться на поиски пищи после заката. Это формирует характерную особенность этого вида, который проявляет активность в ночное время суток.
Ящерицы встречаются преимущественно на территории скалистой местности. Своими укрытиями они выбирают пространство между камнями, а также расщелины скал и трещины. Чтобы облегчить перемещение по острым камням, подушечки на ступнях варанов имеют чешую.
Варан Макрея
Эта разновидность была открыта относительно недавно и свое название получили в честь герпетолога Р. Макрея, который был основателем парка рептилий, располагающихся на Бали. Варан Макрея считается эндемиком острова Батанта, располагающегося в Индонезии. Окрас тела этой разновидности темного цвета с синими пятнами, которые формируются в виде полос, располагающихся вдоль спины. Конец морды варана светло-голубого цвета, нижняя часть конечностей светло-бирюзового оттенка. Хвост у этой разновидности вдвое длиннее, чем остальное тело. Размер может составлять порядка 100 см, из которых 35 см приходятся на голову и туловище.
Большую часть времени варан Макрея проводит на деревьях, а также в области густых зарослей на территории тропических лесов.
Нильский варан
Это один из наиболее крупных варанов, которые обитают на территории Африканского континента. Этот вид считается весьма распространенным на континенте, исключая области пустыни. Вараны имеют весьма мускулистое туловище и крайне острые когти, которые используются для передвижения, обороны и нападения на добычу. Основной окрас верхней части серовато-коричневый, но может принимать и темно-зеленый цвет. Молодые вараны черные с ярко-желтым рисунком из пятен и полос. Самцы могут достигать 1,5-1,7 метров при весе в 5-10 кг.
Серый варан
Это достаточно крупные ящерицы, распространенные на территории Северной Африки, Передней и Центральной Азии. Их общая длина тела без хвоста составляет порядка 46 см, отношение размеров тела к длине хвоста составляет 1,4 к 1. Сама масса тела составляет 1 кг, а самые крупные разновидности имеют вес 3,5 кг. Верхняя часть тела имеет песочно-желтый окрас, серый или светло-бурый окрас. Там располагаются темные полосы, фиксируемые в области шеи и хвоста.
Эти рептилии проживают в норах, откуда они выходят исключительно для того, чтобы поохотиться. Предварительно варанам требуется погреться на солнце, неподалеку от входа в нору.
Источник