Колоссальный кит из Перу оспорил у синего кита титул самого тяжелого животного в истории
Палеонтологи описали огромного кита из семейства базилозавров, который жил на мелководьях у побережья Перу около 40 миллионов лет назад. Он получил название Perucetus colossus. По оценкам исследователей, в длину этот кит достигал 17-20 метров, однако из-за утяжеленного скелета мог весить около 180 тонн, что сравнимо с массой современного синего кита. Не исключено, что P. colossus был даже тяжелее — в таком случае именно его, а не синего кита, следует считать самым тяжелым животным в истории планеты. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Nature.
Некоторые виды китообразных (Cetacea) в процессе эволюции превратились в настоящих гигантов. Например, кашалот (Physeter macrocephalus), достигающий 16 метров в длину, считается одним из самых крупных хищников, когда-либо живших на Земле. А синий кит (Balaenoptera musculus), который может дорастать до 30 метров и весить почти 200 тонн, и вовсе признан самым большим животным в истории планеты. Отдельные динозавры из группы зауропод превосходили его по длине, однако весили они значительно меньше: если не учитывать сомнительных оценок, масса крупнейших из них составляла около 80 тонн.
Согласно современным представлениям, размеры китообразных увеличивались постепенно. Хотя уже в позднем эоцене, примерно 30-40 миллионов лет назад, среди базилозавров (Basilosauridae) появились виды, длина тела которых составляла 15-20 метров, их вес был сравнительно небольшим, не более 6-6,5 тонны. И только в течение последних трех миллионов лет, в ответ на похолодание климата, усатые киты (Mysticeti) преодолели рубеж массы в 100 тонн.
Однако команда палеонтологов под руководством Эли Амсона (Eli Amson) из Государственного музея естествознания в Штутгарте, сделала открытие, которое заставляет усомниться в традиционных взглядах на эволюцию гигантизма у китообразных. В центре внимания исследователей оказались тринадцать позвонков, четыре ребра и фрагмент тазовой кости древнего представителя этой группы, которые были обнаружены в Перу и хранились в Музее естествознания в Лиме. Внимательное изучение остатков показало, что они принадлежали неизвестному ранее виду из семейства базилозавров. Он жил в прибрежных водах Перу 39,8- 37,84 миллиона лет назад, что соответствует позднему эоцену.
По расчетам Амсона и его коллег, древний кит достигал 17-20 метров в длину, что соответствует размерам родственных базилозавров (Basilosaurus sp.). Однако весил он, судя по строению костей, намного больше. Дело в том, что все сохранившиеся кости кита из Перу несут признаки пахиостоза — иными словами, они сильно утолщены за счет дополнительных слоев пластинчатой костной ткани. Например, позвонок этого животного почти вдвое больше позвонка современного синего кита длиной 25 метров. Кроме того, его кости отличаются повышенной плотностью. В частности, в ребрах полностью отсутствуют костномозговые каналы. Исходя из этого, авторы оценили общий вес скелета этого китообразного в рекордные для позвоночных 5,3-7,6 тонны. Это в 2-2,9 раза больше, чем у синего кита длиной 25 метров.
Исследователи признают, что определить общий вес кита из Перу непросто. По разным оценкам, он мог составлять от 85 до невероятных 340 тонн. Однако, отталкиваясь от средней оценки массы его скелета и среднего отношения массы скелета к общей массе тела у современных китообразных, авторы рассчитали, что это животное весило 180 тонн. Это близко к верхним пределам массы синего кита, который до сих пор считался самым тяжелым животным, когда-либо существовавшим на Земле. Учитывая приблизительность оценок, не исключено, что древний кит из Перу весил даже больше, а значит, именно ему должен принадлежать титул главного тяжеловеса в истории. Исходя из этого, авторы назвали его Perucetus colossus — «колоссальный кит из Перу».
Результаты исследования подтверждают, что китообразные достигли веса в сто тонн уже около сорока миллионов лет назад, то есть намного раньше, чем предполагали специалисты. При этом современные усатые киты и P. colossus стали гигантами по разным причинам. Первым огромные размеры позволяют путешествовать по Мировому океану в поисках скоплений пищи; а второй обзавелся утяжеленным скелетом, потому что жил на мелководье и нуждался в балласте — в противном случае его постоянно выталкивало бы на поверхность. Похожее приспособление есть и у ныне живущих сирен (Sirenia). Кроме того, огромная масса, возможно, позволяла P. colossus противостоять сильным волнам.
Авторы сделали несколько предположений об образе жизни колоссального кита из Перу. Как уже упоминалось выше, обитал он на мелководьях и при этом был медленным пловцом. А пищей этому китообразному, вероятно, служили придонные рыбы, ракообразные и моллюски, которых он всасывал или отфильтровывал из ила и песка. Согласно альтернативной версии, P. colossus питался трупами утонувших позвоночных. Как бы то ни было, этот кит, подобно остальным базилозаврам, мог существовать только в условиях высокой продуктивности прибрежных экосистем в конце эоцена. Когда она упала, данная группа вымерла, уступив место предкам современных зубатых и усатых китов.
Ранее мы рассказывали о том, как палеонтологи описали новый вид дельфинов, который жил у берегов Новой Зеландии около 25 миллионов лет назад. Он получил название Nihohae matakoi. Этот необычный представитель китообразных охотился как современные пилорылые скаты и пилоносые акулы: вплывал в стаю рыб или кальмаров, после чего совершал несколько боковых движений головой, нанося жертвам удары торчащими изо рта длинными зубами.
Источник
В Перу нашли окаменелость самого тяжелого животного за всю историю Земли
ТАСС, 2 августа. Палеонтологи обнаружили на юге Перу окаменелые остатки гигантского кита, который жил около 37-39 млн лет назад и мог иметь массу примерно 94-340 тонн, что может стать рекордом для всех ныне существующих и вымерших животных. Всего ученые нашли 13 позвонков, 4 ребра и одну бедренную кость. Каждый позвонок был весом около 100 кг, а ребра достигали почти 1,5 м в длину. Выводы группы палеонтологов под руководством Илая Амсона, куратора Государственного музея естественной истории в Штутгарте, были опубликованы в статье в журнале Nature.
«Мы обнаружили останки ранее неизвестного вида китов из рода базилозавров в отложениях середины эоценовой эпохи на юге Перу. Это существо, получившее имя Perucetus colossus, предположительно обладало рекордно высокой массой среди всех водоплавающих млекопитающих и всех остальных позвоночных обитателей океана. Это говорит о том, что китообразные достигли пика массы примерно на 30 млн лет раньше, чем было принято считать», — пишут исследователи.
Ученые много лет проводили раскопки на юге Перу, где залегают породы, сформировавшиеся примерно 37-39 млн лет назад, в эоценовую эпоху. Тогда эта часть нынешней Южной Америки находилась на дне мелководного залива, который разрезал экваториальную часть континента на две половины. В отложениях, сформировавшихся на дне этого залива, исследователи нашли гигантские позвонки ранее неизвестного вида базилозавров. Это род крупных древних китообразных с вытянутым телом. Базилозавры преимущественно обитали на мелководьях у берегов суши, однако при этом они проводили всю свою жизнь в воде.
Крупнейший кит в истории
По оценкам исследователей, древний кит, получивший имя Perucetus colossus («колоссальный кит из Перу»), был длиной примерно 20 м, а масса его скелета могла быть сопоставима с массой всего тела современных синих китов. Общая масса тела «перуанских китов-гигантов», в свою очередь, могла составлять от 94 до 340 тонн.
Другой особенностью P. colossus было то, что его позвонки были необычно плотными. Как правило, кости китообразных обладают относительно низкой плотностью, что облегчает их массу и позволяет им быстро двигаться. Поэтому современные синие киты могут достигать 30 метров в длину, но масса их при этом не превышает 180 тонн.
По мнению палеонтологов, плотность обнаруженных костей свидетельствует о том, что древние гиганты не были активными хищниками и не умели быстро плавать. Ученые предполагают, что эти киты питались растениями, моллюсками и прочей органикой, которую находили на мелководьях. Подобный образ жизни вели морские коровы, истребленные человеком в середине XVIII века, и другие представители отряда сирен.
Как отмечают исследователи, в прошлом палеонтологи считали, что киты начали эволюционировать в сторону гигантских размеров после появления предков современных синих китов, которые к тому времени стали полностью морскими животными. Обнаружение перуанского гиганта свидетельствует о том, что подобных размеров киты достигли еще в эоценовую эру, в первые 10-15 млн лет эволюции китообразных, когда они еще обитали на мелководье.
Источник
Самое тяжелое животное в истории
Останки Perucetus colossus, нового вида водного млекопитающего, позволяют сделать вывод, что оно было самым массивным существом в живой истории Земли. Кроме того, как считают палеонтологи из Университета Пизы, этот колосс проливает новый свет на то, как млекопитающие населили океан.
Развернуть на весь экран
Итальянские ученые описали найденные в Перу окаменелые останки древнего кита, которому они дали имя Perucetus colossus. Он жил 38–40 млн лет назад в эпоху эоцена. Этот вид отличался действительно колоссальным весом: при длине примерно 20 м он мог достигать 340 тонн.
«Главная особенность этого животного, безусловно, огромный вес, который говорит о том, что эволюция может создавать организмы, характеристики которых превосходят все, что мы могли бы вообразить»,— восторгается палеонтолог Джованни Бьянуччи из Университета Пизы, один из авторов работы о Perucetus colossus.
340 тонн, конечно, всего лишь оценка. Согласно расчетам ученых, минимальный вес перуанского колоссального кита (так переводится с латыни его название) составлял 85 тонн, а средний вес по популяции —180 тонн. Сравните: самый крупный из известных синих китов — до перуанской находки именно он считался самым тяжелым животным в истории Земли — весил около 190 тонн. Синие киты длиннее перуанских — тот же самый крупнейший представитель вида был длиной 33,5 м.
Сухопутные животные далеко отстают от морских. Патаготитан, ископаемое травоядное, жившее около 95 млн лет назад в Аргентине, в Патагонии, самый массивный из известных динозавров, весил максимум 80 тонн. Но именно он мог быть самым длинным животным в истории Земли — 37 м!
Части скелета Perucetus — 13 позвонков, четыре ребра и бедренная кость — были обнаружены в пустыне на юге Перу, на берегу Тихого океана. Эти места очень богаты окаменелостями. Кости, необычайно объемные, были еще и чрезвычайно плотными. Эта характеристика, называемая пахиостеосклерозом, отсутствует у современных китообразных, но присутствует у сиренообразных, другой группы морских млекопитающих, в которую входят ламантины и дюгони. Вес одного только скелета перуанского кита, по оценке палеонтологов, мог составлять от 5 до 8 тонн, вдвое больше, чем вес скелета синего кита.
«Толстое тело перуанского кита было скорее похоже на тело сиренообразных млекопитающих, чем на тело кита. Перуанский кит, вероятно, более всего напоминал стеллерову корову, животное, открытое в 1741 году экспедицией русского мореплавателя Витуса Беринга у Командорских островов и истребленное — из-за легкости добычи и прекрасных вкусовых качеств мяса — спустя 25 лет», — продолжает Бьянуччи.
Верна ли догадка итальянцев, сказать трудно: не найдено ни черепа, ни зубов перуанского кита, так что судить о его диете сложно. Но с таким тяжелым скелетом, с такой массой тела вряд ли он был быстрым пловцом, а значит, скорее всего, он мирно пасся на подводных лугах — как современный ламантин.
«Возможно, что он был травоядным как ламантин, но если так — это единственный такой вид среди китообразных. А может, он питался мелкими моллюсками и ракообразными, собирая их со дна, как это делает современный серый кит, — предполагает Бьянуччи. — Маловероятно, что он, как сегодняшние усатые киты, к которым относится и синий, отфильтровывал из воды мелких ракообразных и другую животную пищу».
Киты произошли чуть более 50 млн лет назад от копытных наземных млекопитающих размером со среднюю собаку. Перуанский кит еще обладал рудиментарными задними конечностями.
Находка подтверждает идею, что китообразные дважды за время эволюции резко увеличивались в размерах: относительно недавно это сделали крупнейшие усатые киты, а около 40 млн лет назад — такие виды, как перуанский колоссальный кит и его дальний (тоже ископаемый) родственник базилозавр. Правда, у базилозавра не было такого массивного тела — он был настоящим хищником с обтекаемым телом, мощными челюстями и большими зубами.
Источник