Стерх или белый журавль
Стерх или белый журавль – величественная птица из семейства журавлиных, гнездящаяся исключительно на северных просторах России. При общей численности порядка 2900-3000 особей он занимает третье место в мире среди наиболее редких журавлей, уступая американскому и японскому видам. Коренные народы Сибири издавна почитали стерха как священную птицу, а в Индии, куда белые журавли прилетают на зимовку, их поэтично именуют «крылатыми белоснежными лилиями».
Описание вида
Впервые белый журавль был описан в начале 17-го века немецким исследователем, изучавшим природу Южного Зауралья. Именно он и дал ему видовое название «сторх», поскольку поначалу принял этого журавля за аиста. Впоследствии это наименование среди русского населения видоизменилось до «стерх», которое и закрепилось в научной классификации этого вида.
В народе эти красивые пернатые всё же наиболее известны как белые журавли из-за своего почти полностью белоснежного оперения. Лишь на краях крыльев у них имеется чуть заметное вкрапление чёрного цвета.
Характерными для этого вида также являются ярко-красные пятна вокруг глаз и красный клюв – самый длинный среди всех их сородичей. Именно мощный клюв красного окраса позволяет отличать стерха от японского журавля.
Стерхи – довольно габаритные птицы, чуть крупнее своих серых родственников. Высота их тела достигает 1,4 м, размах крыльев – до 2-2,4 м, а вес – в пределах 5-8,5 кг.
Ноги у этих птиц длинные, окрашенные в розовато-красный цвет. Самки от самцов почти ничем не отличаются по окрасу, но вторые обычно немного крупнее и обладают более длинным клювом.
Внешний вид журавлят немного отличается от взрослых особей. Голова у них обычно светло-жёлтого окраса, а оперение рыже-коричневое. На шее у них имеются характерные рыжие пятна, которые у некоторых молодых стерхов также могут быть на спине и по бокам.
Места обитания
Своё потомство журавль стерх выводит исключительно на просторах России, где выделяют несколько мест гнездования этих птиц. Различают две крупные популяции этих пернатых. Первая из них встречается в Архангельской области, на просторах республики Коми и на Чукотке, а вторая – на севере Якутии.
Первая группа на зимовку улетает на заболоченные просторы Индии и на побережье Каспийского моря в Иране. Представители второй группы на зиму мигрируют в Китай, где этих птиц издавна почитали как посланников между земным и небесным мирами. Белые журавли известны наиболее продолжительными миграциями среди своих сородичей. Для достижения мест зимовки они преодолевают 5500-6000 км.
Из всех журавлей стерхи наиболее нетерпимы к вмешательству человека. Они даже могут навсегда покинуть свои гнёзда, если поблизости с ними окажутся люди. Поэтому для гнездования белые журавли выбирают наиболее удалённые и самые труднодоступные местности.
В Приобье они селятся среди топких болот, а в Якутии – в безлюдных регионах тундры. В любом случае свои гнёзда стерхи обустраивают вблизи водоёмов, от которых эти птицы очень сильно зависимы.
Образ жизни
Стерхи в особенности активны в течение дня, большую часть которого они проводят в поисках поживы. В период гнездования они и вовсе охотятся почти все сутки напролёт.
В отличие от иных своих сородичей, эти журавли очень мало времени уделяют сну – всего 2 часа в сутки. Но на зимовках они активны только днём и отдыхают всю ночь. Спят стерхи всегда на одной ноге, спрятав свой клюв под крыло. Для ночлега они обычно выбирают участки, окружённые со всех сторон водой.
Стерхи – одни из наиболее агрессивных журавлей. Они враждебно настроены не только по отношению к людям, но даже к своим же сородичам, которые рискнут приблизиться к их гнезду.
Поэтому минимальное расстояние между их гнёздами – 1,5-2 км, а максимальное – от 10 до 75 км. Если при выращивании в вольере содержится несколько стерхов, то при достижении половой зрелости самцы начинают истреблять потенциальных конкурентов.
Белый журавль не отличается привередливостью во вкусовых пристрастиях. Основной его рацион сведён к растительности и живности, встречающейся на болотах.
Зимой эти птицы питаются клубнями водных растений, но в отличие от иных журавлей никогда не ищут пищи на полях и каких-либо сельхозугодьях. Летом они могут поедать корневища осоки и пушицы, в изобилии растущих на болотах, а также лакомятся клюквой.
Весной и осенью стерхи обычно предпочитают охотиться на подвижную пищу. При помощи своих удлинённых клювов они запросто могут вылавливать из водоёмов рыбу, ловить насекомых и мелких грызунов. Не гнушаются стерхи поедать яйца и даже птенцов иных птиц.
Брачный период
С мест зимовки белые журавли в отличие от иных видов возвращаются довольно поздно, к концу мая, и почти сразу же приступают к брачным ритуалам. В своём семействе стерхи наиболее моногамны.
Постоянные пары они образуют только к 6-7 году жизни, тогда как половозрелыми становятся к 3-му году. Но, даже выбрав пару на всю жизнь, в сезон размножения они демонстрируют совместные журавлиные танцы с прыжками и пробежками, а также виртуозным жонглированием сухими веточками и пучками травы.
Как и иные журавли, стерхи заявляют на весь пернатый мир о создании своего брачного союза совместным пением. При этом они запрокидывают головы, устремляя свои клювы в небо и издавая мелодичные звуки.
Стерхи известны как обладатели наиболее высокого и протяжного голоса среди всех журавлей. При совместном дуэте самец демонстрирует всё своё величие, гордо расправив крылья, тогда как у самки они всегда сложены.
Размножение
Белые журавли создают своё гнездо прямо на воде, на труднодоступном участке глубиной не более 30-40 см. Сама обитель представляет нагромождение сухой осоки и иной болотной травы, груда которой возвышается над водой на 10-15 см. Над строительством жилья самец и самка трудятся совместно.
Стерхи редко изменяют единожды выбранному месту гнездования, лишь ежегодно добавляют новый слой травы. За несколько лет их обитель может разрастись до 1,2 м в диаметре.
После завершения постройки в углублении по центру гнезда самка откладывает 2 яйца. При неблагоприятных природных условиях в кладке у этих журавлей обычно лишь 1 яйцо.
Примерно месяц оба родители попеременно высиживают будущее потомство. Но самка уделяет больше времени высиживанию, тогда как самец в основном занят охраной жилища.
Всех рискнувших посягнуть на их жилище эти птицы избивают ногами и клювом. Мощным ударом лапой стерх может запросто проломить хребет волку или лисице. Поэтому мало кто из хищников рискует нападать на этих журавлей.
Если на свет появляется 2 птенца, то из них выживает лишь один наиболее сильный и крепкий. Конкуренция между журавлятами стерха за право на жизнь очень велика. Птенцы появляются на свет в лёгком пуху, а рыжеватое оперение они приобретают только к 3-му месяцу.
Белые журавли могут жить до 70-80 лет. Но далеко не многие представители этого вида в природе доживают до столь преклонного возраста, хотя природных врагов у них нет.
Высокая пугливость этих птиц чаще всего становится причиной гибели потомства, брошенного родителями. В качестве таких факторов выступает не только появление людей, но даже пролёт над местностью вертолётов.
При совпадении периода выведения потомства у белых журавлей с миграцией северных оленей последние могут вызывать беспокойство у птиц и приводить к гибели кладки. На зимовках главными конкурентами стерхов в поисках добычи становятся более крупные индийские журавли, что в голодные годы может приводить к гибели первых.
Охрана вида
Несмотря на то, что стерхи впервые были описаны ещё в 17-м веке, в России этот вид журавлей длительное время оставался малоизученным. Только с 1970-х гг. его изучению стали уделять повышенное внимание.
В 1979 г. в СССР был создан первый питомник по выращиванию стерхов в неволе с целью последующего выпуска в дикую природу. Сейчас наибольшее количество этих журавлей выращивается в вольерах Бельгии и Китая.
Коренные сибирские и северные народы России издавна с особым трепетом относились к белым журавлям. Якуты верили, что облик стерха принимают земные красавицы, а в Дагестане этих птиц считали перевоплощёнными душами храбрых воинов.
Также многие сибирские народы уверены, что если причинить вред этим красивым птицам, то этим можно навлечь на себя беду. В сезон размножения стерхов охотникам запрещалось ходить на болота, где гнездятся эти журавли, ведь в случае появления человека птицы могли бросить гнездо с будущим потомством, оставив его на верную погибель.
Хотя на стерхов и не охотились, как на почти исчезнувших американских журавлей, их популяция также оказалась на грани вымирания. Сейчас этот вид – самый редкий из всех обитающих на просторах России.
Популяция его мала из-за ограниченного ареала и всё большего сужения подходящих территорий для гнездования. Осушение болот, нефтедобыча, строительство ГЭС, расширение сельхозугодий и повсеместная урбанизация лишают стерхов привычных мест их обитания. В неволе эти журавли не всегда стремятся размножаться. Нередко самка может заклевать до смерти подсаженного к ней самца.
«Полёт надежды»
С целью сохранения популяции белых журавлей на территории России и Китая был создан ряд заповедников для существования этих птиц в привычных для них диких условиях. Но лишь 20% из всех журавлят, выращенных в неволе, выживает при выпуске их в природу. Больше половины из них погибает ещё в первые годы свободной жизни, особенно при перелётах.
В связи с этим была разработана специальная программа по обучению молодых птиц успешной миграции. Возглавляет стаю таких журавлей мотодельтаплан, руководимый человеком. Именно он и играет роль вожака стаи.
Впервые такую технику применил дельтапланерист Анджело Д’Арриго. Благодаря этому подходу, почти 90% молодых журавлей может благополучно самостоятельно вернуться на родину с мест зимовки.
Нередко молодых стерхов таким образом приводят в мигрирующую стаю более многочисленных серых журавлей. Но далеко не всегда ближайшие сородичи готовы принять к себе «незваных гостей».
В России этот метод начали применять лишь в начале 2000-х гг. Мероприятия с его применением были названы «Полёт надежды». Чтобы привлечь внимание к проблеме исчезновения стерхов, в 2012 г. даже была запущена онлайн-трансляция такого перелёта.
Источник