Ископаемые птицы-великаны оказались родственниками
Вымершие нелетающие гиганты оказались родичами друг другу, но не современным нелетающим пернатым.
Ископаемые дроморнитиды, гасторнитиды и фороракосовые – одни из самых диковинных птиц, когда-либо живших на земле. Это были гиганты высотой больше человеческого роста, фактически, самые крупные из всех современных и ископаемых птиц.
Гасторнитиды обитали в Евразии и Северной Америке между 56 и 45 млн лет назад. Они не умели летать и, как обычно бывает в подобных случаях, крылья у них всю жизнь оставались недоразвитыми и отсутствовал киль – вырост грудины, к которому у летающих пернатых крепятся сильно развитые грудные мышцы. В высоту гасторнитиды достигали 2-х метров и имели громоздкий, необыкновенных размеров клюв.
Другие нелетающие гигантские птицы – дроморнитиды – жили между 25 млн и 30 000 тыс. лет назад. То были австралийские эндемики, иными словами, встречались исключительно на территории Австралии. Видимо, их ещё застали здесь первые люди, потому что в легендах австралийских аборигенов присутствует образ гигантской птицы. Облик дроморнитид был весьма внушительным – достаточно сказать, что один из видов известен под названием «демоническая утка рока». Птицы могли достигать в высоту 3-х метров и весить, по некоторым данным, около 650 кг. Они были похожи на гигантских страусов эму, но, что характерно, вместо когтистых птичьих лап у них было нечто вроде копытцев.
Наконец, фороракосовые птицы обитали в Южной Америке 62–1,8 млн лет назад (хотя есть сведения, что они могли застать чуть ли не заселение Америки первыми людьми, которое случилось около 15–20 тыс. лет назад). Их рост тоже достигал трех метров, и другое свое название – «птицы ужаса» – они, пожалуй, оправдывают в большей степени, чем обе предыдущие группы.
Хотя ранее предполагали, что гасторнитиды и дроморнитиды были хищниками (в одном из выпусков передачи BBC «Прогулки с чудовищами» даже показали, как гасторнитида поедает предка лошади), сейчас уже считается, что обе группы были растительноядными. А вот фороракосовые птицы были как раз плотоядными. С учетом их размеров совсем неудивительно, что все время, пока они жили в Южной Америке, они были здесь самыми крупными альфа-хищниками Южной Америки (то есть такими, которые занимали самое верхнее положение в пищевой цепи).
Но в каких родственных отношениях состоят ископаемые нелетающие птицы с разных континентов друг с другом? И как они связаны с современными нелетающими птицами? На этот вопрос попытались ответить исследователи из австралийского Университета Флиндерса вместе с аргентинскими коллегами.
Современные нелетающие пернатые – страусы, киви, нанду и т. д. – относятся к древней группе бескилевых птиц, к ним же относятся и некоторые вымершие, такие, как моа и эпиорнис. Бескилевые произошли от одного предка с летающими птицами. Однако, как говорится в статье в Royal Society Open Science, гасторнитиды и дроморнитиды, хотя и приходятся друг другу родственниками, при этом не относятся к бескилевым. Они возникли в эволюции отдельно, и все характерные признаки нелетающих птиц у них появились независимо от других (такое независимое появление одинаковых признаков у групп разного происхождения ещё называют конвергенцией).
Но у гасторнитид и дроморнитиды все же есть свои родственники, и родственники эти – современные гусеобразные и курообразные, которые произошли от одной, некогда единой ветви. К той же ветви принадлежит ископаемая птица вегавис, жившая в Антарктиде около 70–66 млн лет назад. Вегавис была небольшой (весом 2 кг) и летала. В целом гасторнитид и дроморнитид можно с натяжкой назвать «мегакурами»; сами исследователи полагают, что все четыре ветви куроподобных возникли в позднем меловом периоде на суперконтиненте Гондвана, который потом раскололся на Антарктиду, Австралию и другие современные территории.
Южноамериканские фороракосы тоже ближе куроподобным, чем бескилевым, но все-таки их ветвь оказалась более независимой. То есть у них эволюционные адаптации к нелетающему образу жизни опять-таки возникли отдельно от остальных нелетающих птиц. О том, что фороракосы представляют собой особую ветвь, говорит и их принципиально иной рацион. В целом многие птицы из разных групп сумели в ходе эволюции стать очень большими и отказаться от полета, но вот в рационе пернатые всегда стараются придерживаться «традиций предков». И если бы древние бескилевые решили бы в свое время перейти на мясное меню, нынешние страусы могли бы составить конкуренцию некоторым африканским хищникам.
Автор: Анастасия Субботина
Источник
10 видов птиц, которые были истреблены человеком
Всем известно, что птицы произошли от динозавров — и, подобно динозаврам, птицы подвергались экологическим воздействиям (потеря среды обитания, изменение климата, хищничество человека), которые могут привести к исчезновению вида. Вот список из 10 наиболее заметных видов птиц, которые вымерли в исторические времена, в порядке убывания.
Эскимосский кроншнеп
Известный европейским поселенцам как голубь прерии, эскимосский кроншнеп был маленькой безобидной птицей, которой не повезло мигрировать в одной гигантской стае от Аляски и западной Канады до Аргентины, через запад Соединенных Штатов и обратно. В итоге во время миграции эскимосского кроншнепа на север американские охотники могли одним выстрелом отстреливать десятки птиц, а во время начала перелета на юг канадцы набрасывались на откормленных птиц. Последнее подтвержденное наблюдение эскимосского кроншнепа было около 40 лет назад.
Каролинский попугай
Единственный попугай чей ареал обитания располагался на территории США. На него охотились в первую очередь из-за моды. Красочные перья этой птицы были ценным аксессуаром для женских шляп. Многие каролинские попугаи содержались в качестве домашних животных, что препятствовало их размножению в естественной среде. Других истребляли как вредителей, потому что они разоряли посевы зерновых культур. Последний известный каролинский попугай умер в зоопарке Цинциннати в 1918 году. В течение следующих нескольких десятилетий поступали неподтвержденные сообщения о наблюдениях.
Странствующий голубь
В свое время странствующий голубь был самой многочисленной птицей в мире. В его огромных стаях обитали миллиарды особей, и они буквально затмевали небо над Северной Америкой во время их ежегодных миграций. Охотники добывали миллионы птиц — и вагонами отправляли тонны мяса в голодные города восточного побережья США — популяция странствующего голубя истощалась, пока полностью не исчезла в конце 19 века. Последний известный странствующий голубь, по имени Мартой, умер в неволе в зоопарке Цинциннати в 1914 году.
Стефенский кустарниковый крапивник
Четвертая птица в нашем списке нелетающий, размером с мышь, стефенский кустарниковый крапивник, обитавший в Новой Зеландии. Когда около 10000 лет назад на остров прибыли первые поселенцы-аборигены, эта птица была вынуждена сбежать на остров Стивенс в двух милях от побережья. Там крапивник оставался в блаженной изоляции до 1890-х годов, пока английская экспедиция по строительству маяков случайно не выпустила своих домашних кошек. Пушистые питомцы быстро переловили всех крапивников на острове Стивенс, приведя к их полному вымиранию.
Бескрылая гагарка
Вымирание бескрылой гагарки (род Pinguinus) было долгим, затянувшимся процессом. Люди начали охотиться на эту 10-килограммовую птицу около 2000 лет назад, но последние сохранившиеся экземпляры вымерли только в середине 19-го века. Когда-то широко распространенная на берегах и островах Северной Атлантики, включая Канаду, Исландию, Гренландию и некоторые части Скандинавии, у бескрылая гагарка обладала одним печальным недостатком. Гагарки никогда раньше не видели людей, и не знали что надо бежать подальше от них, а не ворочаться и пытаться подружиться.
Гигантский моа
Вы можете подумать, что птица высотой 3,5 м весом в 250 кг будет хорошо защищена, чтобы противостоять охотникам. К сожалению, гигантский моа был проклят необычайно маленьким для своего размера мозгом и провел бесчисленное количество эпох в среде обитания Новой Зеландии, полностью лишенной каких-либо хищников. Когда первые люди прибыли в Новую Зеландию, они не только стали охотиться на эту огромную птицу, но и добывали ее яйца, каждое из которых, по-видимому, могло обеспечить завтрак для всей деревни. Последнее наблюдение гигантского моа было более 200 лет назад.
Слоновая птица
Остров Мадагаскар намного больше, чем цепь островов Новой Зеландии, но это не облегчает жизнь его крупным нелетающим птицам. Такой птицей является Aepyornis, слоновая птица, 3-х метровой высоты и свыше 500 кг весом. Они не только истреблялись человеком (последний экземпляр умер около 300 лет назад), но также страдали и от болезней, переносимых крысами. Кстати, Aepyornis получил свое прозвище не потому, что он был размером со слона, а потому, что, согласно местному мифу, он был достаточно большим, чтобы унести слоненка.
Птица Додо
Возможно вы не ожидали увидеть птицу додо так далеко внизу в этом списке. Эти довольно крупные, нелетающие птицы произошли от стаи голубей, случайно оказавшихся на острове Маврикий в Индийском океане. Вымерла додо примерно 350 лет назад, через 64 года после появления людей на острове. Такое быстрое вымирание объясняется тем, что додо совершенно не боялась человека и на нее было легко охотиться. Кроме того, завезенные моряками собаки, кошки и крысы начали разорять гнезда и охотиться на цыплят.
Восточный моа
Возможно, вы уже догадались, что быть большой нелетающей птицей, желающей прожить долгую и счастливую жизнь, и при этом находиться в Новой Зеландии не очень хорошая идея. Эмеус, восточный моа, был относительно миниатюрным (1,8 м высотой, вес — 90 кг) по сравнению с гигантским моа, но его постигла та же участь после того, как поселенцы охотились за ним вплоть до полного истребления. Хотя он предположительно был легче и проворнее своего более внушающего страх двоюродного брата, восточный моа также был обременен комически негабаритными ногами, что делало побег невозможным.
Моа-нало
История Моа-нало тесно связана с историей о птице додо: миллионы лет назад стая счастливых уток поплыла до Гавайских островов, где они превратились в бескрылых, толстоногих, 7-ми килограммовых птиц. Около 1200 лет назад, при появлении первых людей на Гавайских островах, моа-нало оказался для них легкой добычей. Моа-нало не только исчез с лица Земли тысячелетия назад, но и был совершенно неизвестен современной науке, пока в начале 1980-х годов не были обнаружены различные ископаемые образцы.
Источник