Рисунки: Аватар художника Feros (рыжий волк)
Фото: Восточный койот в зимней шубе, заснят штате Вирджиния
Рисунок: «Me!» — фурсона coyotecanuck, нарисованная Genesisw
Отличить койотов от североамериканских серых волков сравнительно легко по внешности и поведению. Койоты меньше размером (по весу взрослые особи койтов отличаются от волков до четырёх раз), с более заострённым носом, обычно светлее или с рыжинкой [2] . Койоты обычно живут одиночками или парами, а не семьями (стаями), чаще обитают рядом с человеком. Когда в Америке истребляли хищников, последнего волка на территории США убили в 1960-х [3] [4] , а койоты, несмотря на миллионы ежегодно истребляемых особей, даже увеличили свою популяцию в отсутствие своего главного природного конкурента — серого волка [5] .
Все волки, обитающие в Северной Америке, имеют ту или иную примесь крови койотов — даже серые волки, которые убивают койотов при встрече. Генетический обмен происходит за счёт популяций волков (таких как рыжие волки), не враждующих ни с койотами, ни с серыми волками.
Рыжие волки внешне и по поведению почти неотличимы от серых волков, однако имеют большую примесь крови койотов (вплоть до того, что иногда генов койотов может быть больше, чем генов серых волков). При встрече рыжие волки и койоты ведут себя как единый вид, охотно спариваются и воспитывают получившихся щенков (в то время как койоты и серые волки враждуют и добровольно не спариваются, а искусственно полученных щенков отвергают). Исследование исторического генотипа рыжих волков позволяет предположить, что вливание крови койтов происходит периодически, в соответствии с миграциями койотов при колебаниях климата [5] [6] .
Восточные волки в основном имеют гены серого волка, с небольшой примесью койота. Некоторые исследования показывают, что восточные волки, как и рыжие волки, имеют некоторые гены, отсутствующие и у койотов, и у серых волков. Это говорит о том, что их предками могли быть неизвестные виды волчьих, которые потом растворились в серых волках и койотах.
В различных исследованиях предлагается по-разному проводить границы видов. Иногда рассматривают только два вида (серый волк, койот и их гибриды), иногда — три (серый волк, койот и восточный/рыжий волк), иногда — больше (например, вместо восточного волка считать отдельно волка Великих озёр и алгонкинского волка).
В Северной Америке серые волки, не имеющие большой примеси крови койотов — это крупные хищники, живущие стаями, состоящими из многих поколений одной семьи. Однако в других регионах мира подвиды серых волков могут быть мельче, с более тонким строением тела, предпочитающие жить одиночками или парами. Например, таков аравийский волк щуплого телосложения и с окраской, напоминающей койота или шакала.
Подсемейство Caninae, третья, современная ветвь волчьих, образовалась в Северной Америке. Здесь же впоследствии образовалась триба Canini и затем род Canis. Это значит, что в Северной Америке обитало много видов, которые называются волками, в том числе из рода Canis. Представителей рода Canis особенно сложно делить на отдельные виды по внешним признакам их ископаемых. В настоящем времени многие представители Canis могут скрещиваться друг с другом, что говорит о неполной репродуктивной изоляции между видами, недалеко ушедшими от общего предка. В случае с ископаемыми нельзя даже провести генетический анализ, чтобы определить, является ли животное промежуточного экстерьера гибридом, эволюционным звеном между двумя другими видами или другой ветвью эволюции.
Неполный список наиболее примечательных вымерших видов Canis, обитавших в Северной Америке:
Ранее ужасный волк считался в составе Canis, но дальнейшие исследования показали, что он генетически далёк от них, а внешнее сходство — результат одинаковой эволюции.
Признание тех или иных популяций отдельными видами или гибридами — это также политический вопрос.
Для сохранения отдельного вида выделяется больший бюджет благотворительными организациями, принимаются более серьёзные меры и даже законы. Рыжий волк обычно рассматривается как отдельный вид, и в целях его защиты от гибридизации с койотами пробовали вывозить часть популяции на север, стерилизовать и отлавливать койотов в местах, где обитают рыжие волки. В целях восстановления «исторического вида» может быть предпринята программа разведения, способствующая распространению в популяциях генов предкового вида вместо генов серых волков и койотов [7] .
Популяции, которые признаны подвидами или гибридами, имеют гораздо меньшую претензию на охрану. Обычно их охраной будут заниматься только местные организации и законодатели. Более того, в целях сохранения чистоты видов могут применяться меры борьбы с угрозой гибридизации, включая стерилизацию, отлов, насильное переселение.
Из-за этого вести добросовестные исследования на тему североамериканских волков сложно. Некоторые исследователи могут быть материально или из-за своих убеждений заинтересованы в том, чтобы поддерживать ту или иную точку зрения. Организации и лоббисты могут предпочитать одни исследования в ущерб другим на основе своих интересов или того, как будет лучше для различных популяций волков.
Есть две доминирующие эволюционные модели североамериканских Canis: (1) двухвидовая модель, признающая серых волков (C. lupus) и (западных) койотов (C. latrans) как отдельные виды, породившие различных гибридов, включая лесного волка Великих озёр, восточного койота (также известного как койволк, кустарниковой волк или твидовый волк), рыжего волка и восточного волка; и (2) трёхвидовая модель, признающая серого волка, западного койота и восточного волка (C. lycaon) как отдельные виды, считающая лесного волка Великих озёр продуктом гибридизации серого волка и восточного волка; восточного койота — результатом гибридизации восточного волка и западного койота; а рыжего волка — исторически тем же видом, что и восточный волк, хотя их современный генетический рисунок разделился из-за «бутылочного горлышка» разведения в неволе.
Неполная хронология различных исследований североамериканских волков, ни одно из которых не является широко признанным [9] :
Примечание: Исследования, выполненные до использования генетического анализа, в этом списке не приводятся, так как сравнивают популяции только на основе внешних признаков.
Источник